Hóa sinh, Sinh lý học
1929-2010
Tiến sĩ Atencio, lấy bằng tiến sĩ hóa sinh tại Đại học Colorado, Boulder, và hoàn thành công việc sau tiến sĩ tại Đại học Northwestern. Ông gia nhập Khoa Hóa sinh SOM vào năm 1970. Mặc dù mối quan tâm nghiên cứu của ông là về vai trò của yếu tố XIII trong quá trình tổng hợp fibrinogen, nhưng niềm đam mê thực sự của Tiến sĩ Atencio là giáo dục y tế. Anh nhanh chóng được bổ nhiệm làm Trợ lý Trưởng khoa Phụ trách Công tác Sinh viên và Giám đốc Chương trình Trẻ vị thành niên. Năm 1971, Atencio được Quỹ Macy tài trợ để tuyển học sinh trung học vào trường y. Ông đã nói chuyện với mọi hiệu trưởng trường trung học trong tiểu bang, và nhận danh sách các học sinh là sinh viên đại học tiềm năng. Ông không chỉ tập trung vào việc tuyển dụng trường y mà còn cho việc tuyển dụng đại học. Sau khi giúp các em có học bổng vào đại học, anh tiếp tục hướng dẫn các em nộp hồ sơ vào trường y. Ông đã thành lập các hội thảo tạo động lực được thiết kế để thu hút sinh viên năm nhất đại học hướng tới sự nghiệp trong y học. Những nỗ lực của ông để tăng số lượng người New Mexico bản địa nộp đơn vào trường y khoa, đã không ngừng nghỉ. Với sự tài trợ từ Trung tâm xuất sắc của Tây Ban Nha thuộc Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, ông đã bắt đầu các khóa học khoa học cơ bản trước khi vào trường y, để chuẩn bị cho các sinh viên y khoa thiểu số sắp nhập học. Ngoài các nỗ lực tuyển dụng, Tiến sĩ Atencio đã khởi xướng các khóa học ôn tập cho kỳ thi National Board, cũng như Bài kiểm tra Tuyển sinh Cao đẳng Y tế (MCAT). Trong nhiệm kỳ của mình tại UNM-SOM, ông đã tạo ra một mô hình quốc gia để giữ chân sinh viên. Cuối cùng, ông được biết đến với cái tên "Bố già của nền giáo dục y tế thiểu số."
Tôi gặp Alonzo "Al" Atencio lần đầu tiên vào cuối những năm 1970 khi tôi còn là sinh viên Khoa học Sinh học thiểu số (MBS) tại UNM làm việc với Tiến sĩ Donald Priola tại Khoa Sinh lý học. Sau khi tốt nghiệp, tôi có cơ hội làm việc với Al trong một năm, và anh ấy đã trở thành đối tác và người lãnh đạo tuyệt vời cho nhiều sáng kiến mà chúng tôi thực hiện nhằm thúc đẩy các sinh viên thiểu số có tiềm năng đóng góp đáng kể trong sự nghiệp y học và các lĩnh vực khác của khoa học sức khỏe. Al là một trong những người có tầm nhìn xa nhất, người đã nhận ra rằng trên khắp New Mexico và các bang khác, có một nguồn tài năng chưa được khai thác sẽ không thể thăng tiến vượt qua những rào cản thời đó đối với học sinh thiểu số. Ông đã đảm nhận các khía cạnh chính trị, cũng như chương trình giáo dục để xác định các quỹ hỗ trợ những nỗ lực này nhưng cũng là một người hỗ trợ nhiệt tình và tham gia và lãnh đạo nhiều chương trình có ảnh hưởng suốt đời đến sinh viên và nghề nghiệp nói chung. Đối với tôi, anh ấy đã trở thành nguồn cảm hứng, và tinh thần của anh ấy đã giúp thúc đẩy hành trình của tôi bao gồm nhiều bằng cấp, bao gồm cả bằng tiến sĩ của Đại học Harvard.