Nghiền nát nó

Kyle Stepp đã vượt qua muôn vàn thử thách từ căn bệnh ung thư xương để luôn cam kết sống năng động và hào phóng

Một buổi chiều tháng mười ấm áp ở vùng núi phía bắc New Mexico, Kyle Stepp đã gặp được định mệnh của mình.

Đó là lần chạy cuối cùng trong ngày và Stepp đang tăng tốc xuống đường mòn dành cho xe đạp leo núi tại Angel Fire Resort thì anh mất lái ở một ngã rẽ và đâm chân trái đã tái tạo của mình vào một cái cây.

Stepp nói: “Tôi đã đánh chính xác vào xương đùi, nơi mà nội sản đã được neo giữ. “Tôi bị gãy hoàn toàn xương đùi và bộ phận giả bên trong đã tách khỏi chân tôi. Tôi đang nằm đó, và tôi biết ngày mà tôi đã mong đợi suốt nhiều năm cuối cùng đã đến. Tôi chỉ cảm thấy bình yên và tĩnh lặng ”.

Stepp đã gọi ba cuộc điện thoại trong khi đợi nhân viên cấp cứu đến và đưa anh ta ra khỏi núi.

Hai người đầu tiên là gửi cho mẹ nuôi và anh trai của anh ấy và thứ ba là cho bác sĩ ung thư của anh ấy, yêu cầu cô ấy cho nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Ung thư Toàn diện của Đại học New Mexico biết rằng anh ấy sẽ sớm đến bệnh viện.

Tiết kiệm các chi và chức năng

Trung tâm Ung thư Toàn diện UNM là nơi duy nhất ở New Mexico cung cấp phẫu thuật chỉnh hình ung thư. Nhóm chuyên khoa tương tác với vô số bệnh nhân, từ những người được chẩn đoán mắc các dạng ung thư phổ biến hơn, đến những trường hợp hiếm gặp như Stepp's, nơi khối u bắt nguồn từ chính xương, bác sĩ phẫu thuật David Chafey cho biết.

Chafey nói: “Nếu bạn dùng tất cả các bệnh ung thư phổ biến - tuyến tiền liệt, vú, thận, phổi - thì khoảng 15% [bệnh nhân] có thể có biểu hiện ở xương. “Nghe có vẻ không nhiều, nhưng khi bạn tổng hợp tất cả các bệnh ung thư đó thì lại là một chút. Ở những bệnh nhân đó, bác sĩ chuyên khoa ung thư của họ sẽ tiếp tục điều trị ung thư và tìm ra phương pháp chữa trị. Nhiệm vụ của tôi là giúp họ thoát khỏi cơn đau và tiếp tục bước đi ”.

Đối với bệnh ung thư xương, Chafey tham gia nhiều hơn, nhưng quá trình này có thể dẫn đến sự lựa chọn khó khăn cho bệnh nhân.

Ông nói: “Các loại ung thư khác mà tôi điều trị hiếm hơn một chút so với ung thư chủ yếu phát sinh trong xương. “Kyle là một ví dụ hiếm hoi về bệnh ung thư xương ở trẻ em. Trong những trường hợp đó, vai trò của tôi là vừa chữa khỏi bệnh ung thư, vừa phục hồi chức năng ”.

Bởi vì những bệnh ung thư này rất hiếm, các trường hợp được đánh giá dựa trên kích thước và vị trí của khối u và cái giá phải trả đối với chất lượng cuộc sống của bệnh nhân để loại bỏ ung thư, Chafey nói

"Nếu khối u phát sinh từ cơ hoặc xương và bạn loại bỏ hoàn toàn khối u đó, liệu chúng có được để lại [một] chân chức năng có tùy chọn để tái tạo không?" anh ta nói.

Điều khó nghe nhất

Vài ngày sau vụ tai nạn xe đạp leo núi khiến Stepp phải nằm viện một mình, anh đã gọi cho Chafey và cho anh biết về quyết định của mình. Ngày hôm sau, chân của Stepp bị cắt cụt trên đầu gối.

Cuộc phẫu thuật đánh dấu sự kết thúc cho một chương trong cuộc đời của chàng trai 26 tuổi đã bắt đầu từ mười mấy năm trước đó, khi anh đã bỏ lại một tuổi thơ đầy biến động cho những gì hứa hẹn sẽ là một khởi đầu mới ở Albuquerque với ông bà của mình.

“Tôi đã bị bỏ rơi khi còn nhỏ,” anh nói. “Vì vậy, tôi đã một lần cảm thấy mình có một mái ấm và một gia đình. Tôi cảm thấy như đây là một khởi đầu mới ”.

Stepp dự định bước qua cánh cửa của trường trung học Del Norte với sự tự tin và thái độ muốn thử mọi thứ. Tranh cử cho chính phủ sinh viên. Thử chơi bóng chày. Nắm lấy mọi cơ hội đến cùng.

Rồi một buổi chiều, trong một trận đá bóng ở lớp thể dục, quả bóng đã được đá thẳng vào đầu gối của cậu ấy. “Tôi vừa rơi xuống đất và bắt đầu khóc. Tôi chỉ đang rất đau đớn, ”anh nói.

Giải pháp lúc đó là quấn đầu gối và cho rằng mọi chuyện sẽ ổn.

Tuần tiếp theo, trong buổi tập thử bóng chày, Stepp cố gắng kéo một cú đánh cơ bản thành cú đúp, trượt sang phần đế thứ hai và cảm thấy đầu gối của mình bật ra. Một lần nữa, đau đớn tột cùng.

Trong khi vẫn cho rằng đó là một ca bong gân đầu gối, Stepp đã được hướng dẫn đến gặp bác sĩ gia đình để kiểm tra kỹ hơn. Khi bác sĩ thăm dò bên dưới đầu gối trái của anh ấy, Stepp cho biết cơn đau dữ dội đã quay trở lại và bác sĩ yêu cầu chụp X-quang.

Stepp nói: “Tôi không biết chuyện gì sắp xảy ra. “Tối thứ sáu đó, bác sĩ gọi cho ông bà tôi và chia sẻ với họ rằng ông ấy có những lo lắng và rằng, 'Chúng ta cần đưa Kyle đến Bệnh viện Nhi đồng UNM ngay lập tức.'

Ảnh chụp X-quang cho thấy một khối u lớn ở chân của anh ấy. Sinh thiết cho thấy u xương giai đoạn bốn.

Stuart Winter, MD, một bác sĩ nhi khoa tại UNM vào thời điểm đó, nói với Stepp rằng ung thư cũng đã di căn đến phổi của anh ấy. Đột nhiên, lời hứa về một cuộc sống mới đã được biến thành cuộc chiến của cuộc đời anh.

“Bạn có thể cảm nhận được sự bình tĩnh của anh ấy,” Stepp nói về Winter. “Tôi nhớ anh ấy luôn đeo những chiếc nơ sành điệu nhất. Anh ấy nói, 'Kyle, tôi sẽ hướng dẫn bạn qua sinh thiết và kết quả xét nghiệm,' và nói, 'Kyle điều tôi sắp nói với bạn sẽ là một trong những điều khó khăn nhất mà bạn từng gặp phải. nghe. Nhưng điều tôi muốn bạn biết là chúng tôi sẽ luôn đồng hành cùng bạn trên mọi chặng đường. ' Sau đó, [anh ấy] nói từ 'ung thư.'

Winter trấn an anh một lần nữa và họ phải lên kế hoạch điều trị cho anh. Ngoài việc loại bỏ khối u khỏi chân, Stepp cuối cùng sẽ trải qua 18 đợt hóa trị.

Stepp đổi bạn học và đồng đội lấy bác sĩ, y tá và đặc biệt là những bệnh nhân trong bệnh viện. Những đứa trẻ gắn bó với trò chơi điện tử và mục đích chung lặng lẽ là chiến đấu với bệnh ung thư.

“Tôi nhớ Cesar, vào ngày đầu tiên của tôi, anh ấy bước vào và ngồi vào chiếc ghế cạnh giường. Anh ấy đưa cho tôi một bộ điều khiển Xbox và nói, 'Chào mừng đến với đơn vị,' Stepp nói. “Tôi nhớ anh ấy đã đi chơi với tôi và chúng tôi không nói về bệnh ung thư. Đã có cam kết bất thành văn này với nhau. "

Lựa chọn khó khăn, nhiều yếu tố

Vận động và vui chơi ngoài trời luôn là nền tảng trong lối sống của Stepp. Trong những khoảng thời gian tồi tệ nhất của thời thơ ấu, anh ấy đã tìm thấy niềm an ủi trên chiếc xe đạp và viên kim cương bóng chày, vì vậy ý ​​nghĩ, năm 14 tuổi, mất một chân vì bệnh ung thư là u xơ.

Sau khi hoàn tất nửa đợt điều trị hóa trị đầu tiên, Stepp đã tiến hành phẫu thuật để cứu lấy chân của mình.

Stepp nói: “Xương đùi, đầu gối và xương chày của tôi đã được thay thế bằng một thanh thép không gỉ. "Việc cứu chân tay của tôi rất quan trọng bởi vì tôi đã tự ý thức về con người của mình vào thời điểm đó."

Người tiền nhiệm của Chafey tại Trung tâm Ung thư Toàn diện UNM đã thực hiện ca phẫu thuật. Bất chấp một số biến chứng, Stepp cuối cùng đã đứng vững trở lại.

Chafey nói: “Kyle vẫn phải trải qua quá trình hóa trị, nhưng cuộc phẫu thuật được thực hiện với mục đích chữa bệnh, và bằng mọi cách, họ đã đáp ứng được điều đó.

Chafey cho biết, lựa chọn khó khăn cho bệnh nhân về việc cắt bỏ một chi hay cố gắng cứu vãn nó bị ảnh hưởng bởi vô số yếu tố. Một số bệnh nhân lớn tuổi hơn và có thể có các tình trạng khác có thể gây phức tạp cho việc cứu cánh tay. Trong những trường hợp khác, khi ung thư của họ bắt nguồn từ nơi khác trong cơ thể, bệnh nhân vẫn có thể đang phải điều trị để chống lại căn bệnh đó.

Chafey nói: “Hầu hết thời gian, nó được thúc đẩy chủ yếu bởi chất lượng cuộc sống và mục tiêu của họ. “Loại bỏ phần xương bị suy yếu không nhất thiết giúp bệnh nhân có cơ hội sống sót cao hơn. Sự sống còn được quyết định bởi điều trị ung thư và phản ứng điều trị của họ. Phẫu thuật không nhất thiết phải cải thiện khía cạnh đó. Nó chắc chắn sẽ cải thiện khả năng di chuyển của họ. Họ có thể ra vào xe dễ dàng hơn hoặc kéo dài thời gian đi bộ được bao lâu ”.

Đối với các trường hợp ung thư xương, mục tiêu của bệnh nhân là một yếu tố, cũng như khả năng tuyệt đối cứu được chi sau khi cắt bỏ khối u.

Nếu chi có thể được cứu, có những yếu tố khác cần xem xét, bao gồm tăng nguy cơ nhiễm trùng và thực tế là bộ phận giả sẽ không tồn tại mãi mãi.

Chafey nói: “Tôi nói với các bệnh nhân rằng nó giống như giữ chiếc xe cũ mà bạn đã có lúc 16 tuổi và lái nó một cách an toàn bởi vì bạn sẽ không thể có được một chiếc mới. "Vì vậy, nếu bạn lái nó khó khăn và đặt rất nhiều dặm trên nó, bạn sẽ bắt đầu gặp phải vấn đề."

Tôn vinh những người bạn thời thơ ấu

Stepp nói rằng anh ấy đã nhận được một lời khuyên tương tự: Hãy từ tốn.

Anh ấy nói rằng anh ấy luôn biết có khả năng chân giả của anh ấy có thể bị gãy, và trong năm học cấp XNUMX của anh ấy tại UNM, một tai nạn đã làm điều đó xảy ra. Anh ấy đã có thể sửa chân giả và Stepp đã đưa ra quyết định tỉnh táo về cách anh ấy sẽ xử lý cuộc sống với một chiếc chân được làm lại.

“Sau thủ tục đó, tôi biết nếu nó lại vỡ ra, tôi có thể sẽ phải cắt cụt chi,” anh nói. “Tôi nói, 'Bạn biết không, tôi sẽ tận dụng tối đa bộ phận giả này.'"

Trong số XNUMX người bạn chí cốt mà anh kết bạn trong thời gian điều trị ung thư, chỉ có Stepp là sống sót.

Anh ấy mang theo ký ức của họ ở mọi nơi anh ấy đi và cố gắng tôn vinh họ bằng cuộc sống mà anh ấy đang sống.

Đạp xe đã trở thành một niềm đam mê, cũng như cống hiến cho cộng đồng. Stepp đã tham gia cuộc thi Lobo Cancer Challenge, một cuộc gây quỹ đạp xe và chạy / đi bộ để hỗ trợ nghiên cứu và điều trị ung thư tại Trung tâm Ung thư Toàn diện UNM. Với tư cách là một đại sứ và là người lái xe 100 dặm, anh ấy cống hiến việc gây quỹ của cá nhân và nhóm của mình cho nghiên cứu ung thư ở trẻ em tại Trung tâm Ung thư UNM.

Trong khi anh ấy đang điều trị ở trường trung học, Camp Enchantment, một trại hè dành cho trẻ em chiến đấu với bệnh ung thư, đã trở thành một điểm nhấn hàng năm. Trong năm cuối của mình tại UNM, Stepp đã khởi động lại trại với tư cách là một tổ chức phi lợi nhuận độc lập và hiện là tình nguyện viên với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị của nó.

Anh bắt đầu làm việc cho trụ sở quốc gia của các Bệnh viện thuộc Mạng lưới Phép màu dành cho Trẻ em.

Anh ấy vẫn hoạt động thể chất.

'Không do dự, không đặt trước'

Sau khi bị đắm trên núi vào tháng 2020 năm 19, Stepp được đưa đến bệnh viện đang bị đại dịch COVID-XNUMX bao vây. Không có du khách được phép và phòng ở mức cao. Nhưng Stepp nói rằng nhóm nghiên cứu của Trung tâm Ung thư UNM không bao giờ để anh ấy cảm thấy cô đơn.

“Tôi nhớ đêm đó sau khi chụp X-quang, ngồi trong một căn phòng không có cửa sổ. Nhưng điểm sáng duy nhất trong tất cả những điều này là cả đội, ”Stepp nhớ lại. “Tiến sĩ. Chafey, Aamir Ahmad và William Curtis - họ sẽ ngồi cạnh tôi và họ nói, 'Bạn đã làm một con số, anh bạn.' Họ đối xử với tôi như một người bình thường. Họ đã cố gắng bình thường hóa trải nghiệm càng nhiều càng tốt. Bản thân Curtis cũng là một người đi xe đạp leo núi, vì vậy anh ấy đã hỏi tất cả các câu hỏi về việc tôi đang ở đâu hoặc tôi đã làm như thế nào ”.

Chafey nói rằng khi anh ấy và Stepp gặp nhau lần đầu cách đây khoảng XNUMX năm, đã có sự căng thẳng về khả năng Stepp cuối cùng sẽ bị mất chân.

Nhưng nhiều năm sau, sự chấp nhận hoàn cảnh đến nhanh chóng.

“Cả hai chúng tôi đều mỉm cười với nhau và tôi nói, 'Đây là cuộc sống của bạn và sự lựa chọn của bạn, nhưng tại thời điểm này, tôi không nghĩ rằng đầu gối này có thể cố định ở mức độ mà bạn có thể làm những điều bạn muốn. Chafey nói.

Chafey nói với Stepp rằng cố gắng vá cái chân lại và sửa nó có thể khiến anh ta ở cùng một chỗ trong hai hoặc ba năm sau đó, và có thể là vài năm sau đó.

“Tôi đã nói 'Bây giờ bạn đã chữa khỏi bệnh ung thư và còn cả cuộc đời phía trước, bạn muốn điều này kìm hãm bạn lại hay bạn muốn ở trong một tình huống mà bạn có thể tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn và làm được nhiều như bạn có thể? '”Chafey nói.

Khi Stepp đưa ra quyết định, Chafey và nhóm đã giúp bệnh nhân của họ cảm thấy thoải mái về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Anh ấy nói rằng Chafey đã có thể hiện diện và lắng nghe và chuẩn bị tinh thần cho anh ấy cho chương tiếp theo trong cuộc đời, với một bộ phận giả mới cho phép anh ấy hoạt động mà không bị đau hoặc sự thận trọng cơ bản mà anh ấy đã sống cùng.

Stepp nói: “Điều tôi nghĩ đến là tôi đã không chạy trong 10 năm qua. “Tôi đã mong được trở lại với môn trượt tuyết, trở lại với việc đạp xe. Trong 12 năm qua, kể từ năm 2008, chân của tôi là biểu tượng của những năm tháng đau đớn và cuộc chiến đấu mà tôi đã trải qua với căn bệnh ung thư. Luôn luôn có những giới hạn.

“Tôi biết đó là cách tôi chuẩn bị cho bản thân, về việc sẽ tuyệt vời như thế nào khi làm một điều gì đó mà không do dự, không đặt trước và không có gì có thể ngăn cản tôi.”

Chafey và Stepp tiếp tục trò chuyện và kiểm tra sức khỏe thường xuyên, hầu hết là hầu như. Stepp sẽ sớm được lắp chân tay giả. Nhưng anh ấy vẫn chưa dừng lại. Stepp đã đi trên các dốc trượt tuyết, vách đá và tường leo núi, và tất nhiên, cả xe đạp.

Chafey nói: “Trong khi đó, Kyle đã thực hiện rất nhiều động tác trượt tuyết thích ứng, vì vậy Kyle đang bước ra khỏi đó và sống một cuộc sống, điều đó thật tuyệt vời. "Anh ấy không bao giờ ngừng làm tôi ngạc nhiên."

 

Trung tâm Ung thư Toàn diện UNM

Chỉ định NCI

Trung tâm Ung thư Toàn diện của Đại học New Mexico là Trung tâm Ung thư Chính thức của New Mexico và là Trung tâm Ung thư Quốc gia duy nhất được Viện Ung thư Quốc gia chỉ định trong bán kính 500 dặm.

Phục vụ người Mexico mới: Mọi bệnh ung thư, mọi chuyên khoa

Hơn 120 bác sĩ chuyên khoa ung thư được hội đồng chứng nhận bao gồm bác sĩ phẫu thuật ung thư ở mọi chuyên khoa (bụng, lồng ngực, xương và mô mềm, phẫu thuật thần kinh, bộ phận sinh dục, phụ khoa và ung thư đầu và cổ), bác sĩ huyết học / bác sĩ ung thư y tế người lớn và trẻ em, bác sĩ ung thư phụ khoa, và các bác sĩ ung thư bức xạ. Họ cùng với hơn 600 chuyên gia chăm sóc sức khỏe ung thư khác (y tá, dược sĩ, chuyên gia dinh dưỡng, nhà hàng hải, nhà tâm lý học và nhân viên xã hội), điều trị cho 65% bệnh nhân ung thư của New Mexico từ khắp tiểu bang và hợp tác với các hệ thống y tế cộng đồng trên toàn tiểu bang để cung cấp chăm sóc ung thư gần nhà hơn. Họ đã điều trị cho khoảng 14,000 bệnh nhân trong khoảng 100,000 lượt khám tại các phòng khám cấp cứu cùng với các trường hợp bệnh nhân nhập viện tại Bệnh viện UNM.

Điều trị nâng cao thông qua các thử nghiệm lâm sàng ung thư

Tổng cộng gần 400 bệnh nhân đã tham gia vào các thử nghiệm lâm sàng ung thư để thử nghiệm các phương pháp điều trị ung thư mới bao gồm các thử nghiệm về các chiến lược phòng ngừa ung thư mới và giải trình tự bộ gen ung thư.

Nghiên cứu tiên tiến, tác động sâu rộng

Hơn 100 nhà khoa học nghiên cứu ung thư liên kết với UNMCCC đã được trao 35.7 triệu đô la tài trợ và hợp đồng liên bang và tư nhân cho các dự án nghiên cứu ung thư. Kể từ năm 2015, họ đã xuất bản gần 1000 bản thảo, và thúc đẩy phát triển kinh tế, họ đã nộp 136 bằng sáng chế mới và thành lập 10 công ty khởi nghiệp công nghệ sinh học mới.

Đào tạo thế hệ tiếp theo

Cuối cùng, các bác sĩ, nhà khoa học và nhân viên đã cung cấp kinh nghiệm giáo dục và đào tạo cho hơn 500 sinh viên học bổng trung học, đại học, sau đại học và sau tiến sĩ về nghiên cứu ung thư và chăm sóc sức khỏe ung thư.