Kristi Watterberg, MD, được thúc đẩy bởi một mong muốn sâu sắc chăm sóc cho những bệnh nhân nhỏ nhất của Bệnh viện Đại học New Mexico - trẻ sinh non nhập viện trong phòng chăm sóc đặc biệt dành cho trẻ sơ sinh - và nghiên cứu của cô là bằng chứng cho niềm đam mê của cô.
Watterberg, giáo sư danh dự về Nhi khoa tại UNM cho biết: “Đây là những đứa trẻ nhỏ bé và đáng sợ đối với cha mẹ, đáng sợ đối với y tá và đáng sợ đối với bác sĩ”. “Nhưng chúng cũng rất kiên cường, những chàng trai nhỏ bé này.”
Một trong những hậu quả bất lợi dai dẳng nhất của sinh non là một biến chứng gọi là loạn sản phế quản phổi (BPD), trong đó phổi của trẻ sơ sinh bị kích thích và không phát triển bình thường.
Chúng tôi đã đạt được nhiều tiến bộ trong những năm qua trong việc giảm thiểu một số vấn đề về sinh non, nhưng BPD dường như không giảm. Trên thực tế, tỷ lệ này có thể tăng lên khi chúng ta đang cứu những đứa trẻ nhỏ hơn và nhỏ hơn.
Watterberg nói: “Chúng tôi đã đạt được rất nhiều tiến bộ trong những năm qua trong việc giảm thiểu một số vấn đề về sinh non, nhưng BPD dường như không giảm. “Trên thực tế, tỷ lệ này có thể tăng lên khi chúng tôi đang cứu những đứa trẻ nhỏ hơn và nhỏ hơn.”
Trong một nghiên cứu được công bố vào tháng XNUMX ở The New England Journal of Medicine (NEJM) Watterberg và các đồng nghiệp của cô - hơn chục bác sĩ và nhà nghiên cứu từ một số bệnh viện khác nhau trên khắp đất nước - đã cố gắng điều trị tình trạng này bằng cách sử dụng hydrocortisone, một loại thuốc chống viêm steroid.
Nhóm nghiên cứu đã tiến hành một thử nghiệm với 800 trẻ sơ sinh có tuổi thai dưới 30 tuần và đã được đặt nội khí quản ít nhất bảy ngày. Trẻ sơ sinh được chỉ định ngẫu nhiên để nhận hydrocortisone hoặc giả dược.
Kết quả không như những gì các nhà nghiên cứu đã dự đoán. Watterberg và các đồng nghiệp của cô đã phát hiện ra hydrocortisone không làm giảm tỷ lệ mắc chứng BPD.
“Vì vậy, tôi rất thất vọng, rõ ràng là nó không hoạt động, nhưng nó vẫn rất đáng để làm,” cô nói.
Watterberg nói thêm rằng cô rất ngạc nhiên khi NEJM công bố kết quả nghiên cứu đưa ra kết quả tiêu cực.
“Tôi rất ấn tượng rằng họ đã lấy nó vì đây là một nghiên cứu tiêu cực,” cô nói. “Các nghiên cứu tiêu cực trong y học và khoa học khó được công bố hơn. Chúng không có tác động mạnh mẽ như các nghiên cứu tích cực - mọi người không nhận được sự nhiệt tình từ nó - nhưng chúng rất quan trọng để ngăn mọi người làm những việc không hữu ích. "
Theo trang web NEJM, ấn phẩm nhận được hơn 16,000 lượt gửi mỗi năm. Khoảng 5% các bài dự thi nghiên cứu ban đầu đạt được công bố - với hơn một nửa trong số đó đến từ bên ngoài Hoa Kỳ
Đối với Watterberg, đó là một sự nghiệp cao khi được chấp nhận bài báo của cô ấy.
“Bây giờ tôi nghĩ rằng tôi đã có một ấn phẩm tác giả đầu tiên trên Tạp chí New England, tôi không phải làm bất cứ điều gì khác,” cô nói đùa.
Mặc dù kết quả nghiên cứu của Watterberg, được hỗ trợ bởi Mạng lưới Nghiên cứu Sơ sinh Phát triển Con người và Sức khỏe Trẻ em Quốc gia Eunice Kennedy Shriver, không phải là những gì cô ấy hy vọng, nhưng cuối cùng cô ấy đã có một số phát hiện đáng khích lệ. Hydrocortisone không tạo ra sự khác biệt trong việc điều trị BPD, nhưng thuốc đã làm tăng tỷ lệ thành công trong việc loại bỏ trẻ sinh non khỏi máy thở.
“Bây giờ câu hỏi đặt ra là nếu bạn có thể rút nội khí quản cho trẻ sớm hơn, liệu mọi người có muốn sử dụng nó vì lý do đó không?” cô ấy nói. “Trẻ sơ sinh rõ ràng là ghét được đặt nội khí quản - chúng ghét bị dị vật ở cổ họng. Cha mẹ ghét điều đó vì nó khiến việc chăm sóc em bé và tương tác với em bé trở nên khó khăn hơn rất nhiều ”.
Vì vậy, cô ấy nói, cô ấy tò mò liệu các đội y tế sơ sinh có thể tìm kiếm hydrocortisone với hy vọng đẩy nhanh quá trình rút ống nội khí quản hay không.
“Đó sẽ là một lời kêu gọi phán xét cho mọi người,” cô nói.
