Một sinh viên tốt nghiệp Đại học New Mexico hiện đang dẫn đầu hoạt động vận động y tế công cộng trên toàn quốc, tập trung vào sức khỏe tâm thần của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ. Cô nói rằng chính thời gian làm việc tại UNM đã khởi đầu và truyền cảm hứng cho sự nghiệp của cô.
Sherri Alderman, MD, MPH, người đã giúp định hình cuộc sống của nhiều thế hệ thanh niên với tư cách là bác sĩ nhi khoa chuyên về sức khỏe tâm thần trẻ sơ sinh, cho biết: “Tôi nói với mọi người rằng tôi là tiếng nói của trẻ sơ sinh.
Trái ngược với những gì bạn có thể nghĩ đến, sức khỏe tâm thần của trẻ sơ sinh không tập trung vào việc đưa ra chẩn đoán như trầm cảm hoặc lo lắng cho trẻ. Thay vào đó, sức khỏe tâm thần của trẻ sơ sinh là về sức khỏe toàn diện của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ trong bối cảnh sức khỏe của người chăm sóc chúng.
Chúng tôi quan sát sức khỏe tinh thần của trẻ sơ sinh bằng cách tưởng tượng cuộc sống từ góc nhìn của trẻ. Môi trường gần gũi nhất của họ là gia đình, những người chăm sóc, cộng đồng xung quanh họ. Vì vậy, cuộc sống của những người đó có ảnh hưởng lớn đến sức khỏe tinh thần của trẻ sơ sinh.
Alderman nói: “Chúng tôi xem xét sức khỏe tâm thần của trẻ sơ sinh bằng cách tưởng tượng cuộc sống từ góc nhìn của trẻ. “Môi trường gần gũi nhất của họ là gia đình, những người chăm sóc, cộng đồng xung quanh họ. Vì vậy, cuộc sống của những người đó có tác động lớn đến sức khỏe tinh thần của trẻ sơ sinh.”
Như Alderman, người đã nhận bằng Thạc sĩ Y tế Công cộng từ UNM năm 2000, giải thích, để thực sự mang lại cho trẻ em sự khởi đầu tốt nhất trong cuộc sống, chúng ta cũng cần chăm sóc cho người lớn trong cuộc sống của chúng.
Chính những trải nghiệm của cô tại UNM đã khiến Alderman nghĩ mình là một chuyên gia về sức khỏe tâm thần trẻ sơ sinh. Cô đã hoàn thành chương trình nội trú nhi khoa tại Bệnh viện UNM và vào năm 2006, cô đã tham gia vào khóa đào tạo liên ngành, chuyên sâu kéo dài hai năm về sức khỏe tâm thần trẻ sơ sinh tại Trung tâm Khuyết tật Phát triển của UNM. Do Jacqui Văn Horn, MPH, DSIII, IMH-E và Deborah Harris, LISW, IMH-E, chương trình tiên phong quy tụ các sinh viên và cư dân UNM từ các lĩnh vực “thường rất kín đáo,” Alderman nói. Các bác sĩ, trợ lý, y tá và nhà giáo dục mầm non đã tham gia nhóm để học hỏi lẫn nhau và từ các chuyên gia được công nhận trên toàn quốc về sức khỏe tâm thần trẻ sơ sinh.
Alderman nói: “Nó phản ánh lực lượng lao động chăm sóc sức khỏe tâm thần trẻ sơ sinh hoạt động như thế nào một cách chuyên nghiệp.
Cô nhấn mạnh rằng chương trình mà UNM cung cấp rất độc đáo và hiếm có.
“Cho đến ngày nay, sức khỏe tâm thần của trẻ sơ sinh vẫn chưa thực sự hiện diện trong giáo dục y tế và phần lớn nó không có trong các chương trình đào tạo và nội trú nhi khoa.” Alderman nói rằng đó là một tình huống phản ánh bản chất im lặng của các mô hình y tế phương Tây và cách Hoa Kỳ nhìn nhận về sức khỏe nói chung – điều mà cô ấy nỗ lực để thay đổi.
Hiện đang sống ở Portland, Oregon, Alderman nắm giữ nhiều vai trò vận động chính sách công ở địa phương và quốc gia. Cô ấy đang giúp tạo ra và thông qua luật nhằm cải thiện cuộc sống của cha mẹ, các thành viên trong gia đình, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em và toàn xã hội, nhằm mang đến cho trẻ sơ sinh sự khởi đầu tốt nhất có thể.
Alderman, thành viên của liên minh đang nỗ lực thuyết phục Hoa Kỳ phê chuẩn Công ước, cho biết: “Tôi có mối quan tâm đặc biệt đến quyền trẻ em”. Công ước về Quyền trẻ em. Hoa Kỳ là thành viên duy nhất của Liên hợp quốc chưa phê chuẩn Công ước. Trong vài năm tới, cô và liên minh đang phát triển một bộ công cụ giúp từng bang phê chuẩn hoặc thông qua Công ước một cách độc lập với chính phủ liên bang.
“Công ước về Quyền trẻ em là một văn kiện phi thường. Nó vốn có tính xuyên văn hóa vì nó được tạo ra bởi các chuyên gia từ khắp nơi trên thế giới. Trong đó, cha mẹ được nhắc tới 14 lần. Vì vậy, nó cũng thừa nhận rằng để thực hiện quyền trẻ em, người ta cũng phải thực hiện quyền của cha mẹ,” Alderman nói.
Ở Mỹ, “nền văn hóa thống trị, thiếu giá trị đặt lên trẻ em khi còn nhỏ - không phải như [những người lao động tương lai sẽ tài trợ] cho việc kiểm tra an sinh xã hội trong tương lai của tôi, mà là với tư cách trẻ em - giá trị mà chúng mang lại cho xã hội, niềm vui và niềm hy vọng mà họ mang lại,” cô nói. Alderman cho biết thái độ này được phản ánh qua việc thiếu chế độ nghỉ phép dành cho cha mẹ và nghỉ chữa bệnh được trả lương theo quy định của liên bang, vốn tồn tại ở các quốc gia có thu nhập cao khác. “Kết quả của [khung suy nghĩ] này là nền văn hóa thống trị cũng không coi trọng việc nuôi dạy con cái hoặc cha mẹ.”
Trong lĩnh vực y tế công cộng, người ta hiểu rộng rãi rằng có tới 80% kết quả sức khỏe của một người bị ảnh hưởng bởi những thứ như môi trường vật chất, khả năng tiếp cận thực phẩm, nước sạch và không khí, khả năng giải trí và an toàn - được coi là các yếu tố xã hội quyết định sức khỏe. Các chính sách tác động đến các yếu tố xã hội quyết định sức khỏe của gia đình cũng ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của trẻ sơ sinh.
Như Alderman đã nói, “Có rất nhiều điều đang diễn ra trong thế giới của [người chăm sóc] đang ảnh hưởng đến khả năng đưa ra những quyết định nhất định cũng như những lựa chọn mà họ có.” Để chăm sóc tốt cho trẻ em, đôi khi người lớn cũng cần sự giúp đỡ. Alderman nói: “Rất nhiều người trong chúng ta không bất lực như một đứa trẻ sơ sinh, nhưng theo nhiều cách, có những thứ mà chúng ta hoàn toàn không thể kiểm soát được với tư cách cá nhân, nhưng xã hội có thể thay đổi khi có sự ủng hộ đúng đắn.”
Sức khỏe bà mẹ và trẻ em tại UNM
Nếu bạn quan tâm đến loại công việc mà Alderman đã mạo hiểm, Trường Cao đẳng Y tế Dân số UNM cung cấp Chương trình Sức khỏe Bà mẹ và Trẻ em (MCH) như một phần của nghiên cứu đại học và sau đại học, cũng như một chứng chỉ. Chương trình này nhằm mục đích cung cấp sự hiểu biết chuyên sâu về MCH và cách áp dụng nó trong lĩnh vực này với tư cách là người hành nghề hoặc nhà nghiên cứu. Học sinh đạt được các kỹ năng liên quan đến sức khỏe và hạnh phúc của phụ nữ, trẻ em và gia đình, cũng như kỹ năng lãnh đạo, phương pháp tiếp cận liên ngành cũng như các kỹ thuật thúc đẩy phòng ngừa và giúp đỡ.