Hannah Norberto lớn lên ở Sheep Springs, một cộng đồng nhỏ ở Quốc gia Navajo giữa Gallup và Shiprock. Mặc dù Norberto nói rằng ngôi nhà của cô tràn ngập tình yêu thương nhưng nó cũng mang theo những thử thách. Norberto nhớ lại những lần bà của cô, người chăm sóc chính cho cô khi lớn lên, không đủ khả năng chi trả cho nhu cầu duy trì gia đình. Norberto nói rằng cô và các anh chị em của mình không thể luôn trông cậy vào bữa ăn tiếp theo vì gia đình cô hầu như không thể sống sót khi sống dưới mức nghèo khổ.
Norberto nói: “Tôi nhớ những lúc gia đình tôi thường phải vật lộn với áp lực tài chính để duy trì các dịch vụ thiết yếu như điện và tiện ích trong cộng đồng bản địa của chúng tôi”. “Bây giờ nghĩ lại những khoảng thời gian đó, tôi cảm thấy không chắc chắn về việc anh chị em tôi và tôi đã phải chịu đựng như thế nào. Gia đình tôi đã kiên trì vượt qua khó khăn, chật vật để kiếm sống.”
Theo dữ liệu công khai, hoàn cảnh của gia đình cô không phải là trường hợp duy nhất với gần 36% hộ gia đình ở Quốc gia Navajo dưới ngưỡng nghèo liên bang, so với 13% tổng số hộ gia đình trên toàn quốc. Khi Norberto lớn lên thành một thiếu niên, cô ấy muốn làm mọi thứ tốt hơn - không chỉ cho bản thân và gia đình mà còn cho tất cả mọi người trong Khu bảo tồn.
Ở trường trung học, Norberto đã lấy được Chứng chỉ Trợ lý Điều dưỡng được Chứng nhận (CNA) thông qua chương trình trung học/đại học. Với tư cách là một CNA, cô ấy có cái nhìn trực diện về những cuộc đấu tranh trong cộng đồng của mình, đặc biệt là ở người già. Rồi khi cô 18 tuổi vào tháng 2020 năm XNUMX, khó khăn đã trở thành thảm họa đau lòng. Đại dịch COVID tấn công Quốc gia Navajo khiến số người thiệt mạng nhanh hơn bất kỳ cộng đồng nào khác ở Hoa Kỳ. Trong trận đại dịch, Norberto mất bà ngoại vì bệnh ung thư. Ngoài ra, trong hành trình học đại học của cô tại UNM, anh trai cô đã tự kết liễu đời mình sau khi phải vật lộn với cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần.
“Việc vượt qua nỗi đau buồn và mất mát sâu sắc này đã giúp tôi có động lực thay đổi quỹ đạo của cuộc đấu tranh mà tôi đang chứng kiến xung quanh mình.”
Nếu một cuộc khủng hoảng sức khỏe khác ập đến nhà tôi một lần nữa, tôi sẽ ở tuyến đầu làm việc để bảo vệ người dân của mình.
Norberto đăng ký vào Trường Cao đẳng Y tế Dân số Đại học New Mexico với niềm đam mê sâu sắc về dịch tễ học. Khi đang học năm cuối, cô đã đi sâu vào nghiên cứu thực tập tại Chương trình Nhiễm trùng mới nổi của Bộ Y tế New Mexico. Nghiên cứu của cô tập trung vào việc tiếp cận các cộng đồng bản địa ở New Mexico, thu thập thông tin về các thực tiễn và chính sách hiện tại liên quan đến chia sẻ dữ liệu và cộng tác giữa NMDoH, Trung tâm Dịch tễ học Bộ lạc và cộng đồng Bộ lạc. Mục đích chính là cung cấp thông tin về những cải tiến trong thực tiễn cho Chương trình Nhiễm trùng Mới nổi ở New Mexico và rộng hơn là cho Bộ Y tế trong việc cộng tác với các cộng đồng Bộ lạc. Mục tiêu của cô là giúp tạo ra khả năng tiếp cận dữ liệu và chăm sóc phù hợp hơn về mặt văn hóa.
“Điều đó khiến tôi cảm thấy hài lòng với tư cách là một người Bản địa vì nghiên cứu của tôi sẽ tiếp tục sau khi kết thúc kỳ thực tập.”
Sau khi tốt nghiệp, Norberto sẽ theo học tại Đại học Brown ở Providence, RI để lấy bằng Thạc sĩ Y tế Công cộng. Mặc dù việc đi học ở Rhode Island chắc chắn sẽ tạo ra những trải nghiệm mới và cho phép cô khám phá những nền văn hóa và lối sống mới, nhưng kế hoạch của cô là trở về nhà. Được trang bị kiến thức và thông tin về cách giúp các cộng đồng bị thiệt thòi đạt được kết quả tốt hơn về sức khỏe và sự công bằng, cô muốn áp dụng các kỹ năng tương lai của mình vào cộng đồng đã nuôi dưỡng cô.
“Nếu một cuộc khủng hoảng sức khỏe khác xảy đến với nhà tôi một lần nữa, tôi sẽ ở tuyến đầu để bảo vệ người dân của mình.”
Một điều Norberto muốn các sinh viên hiện tại và tương lai biết-- bất kể họ đến từ đâu-- là hãy nhớ T'áá hwó' ají t'éego. Cụm từ tiếng Navajo này là một lời dạy hướng dẫn “tất cả đều phụ thuộc vào nỗ lực, sự chăm chỉ và quyết tâm của bạn”.
Cụm từ đó giúp nhắc nhở cô ấy về sức mạnh thực sự của mỗi chúng ta.
Norberto nói: “Khi cuộc sống trở nên khó khăn, hãy tiếp tục phấn đấu.