Trong một căn phòng đông đúc tại Đại học New Mexico, các sinh viên y khoa và gia đình của họ tập trung lại để chờ đợi một sự kiện quan trọng sẽ đặt nền móng cho tương lai của họ trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe. Đó là Ngày thi đấu; ngày mà các sinh viên Bác sĩ Y khoa (MD) tìm ra nơi họ sẽ dành vài năm tới để thực hiện chương trình đào tạo nội trú. Đối với sinh viên người Mỹ bản địa, Ashlynn Black, Match Day không chỉ quan trọng đối với tương lai của cô mà còn đối với tương lai cộng đồng của cô.
Phát biểu bằng tiếng Navajo, Black tự giới thiệu mình, “Shi ei ashlynn Âm đen. Kinlichii'nii nishli. Kinyaa'aanii bashishchiin. Tachii'nii dashicheii. Kinlichii'nii dashinali.” Black giải thích, “Điều này có nghĩa là 'Tôi là gia tộc Nhà Đỏ, được sinh ra cho Gia tộc Nhà Cao chót vót. Ông ngoại của tôi là tộc Đỏ Chạy Vào Nước. Ông nội của tôi là gia tộc Nhà Đỏ.'”
Hành trình đến với Match Day của Black không hề dễ dàng. Lớn lên ở Quốc gia Navajo gần Four Corners, cô thấy mình phải vật lộn trong giáo dục đại học để tìm những người bạn đồng trang lứa có chung giá trị văn hóa và niềm tin với cô - một sự tương phản hoàn toàn với những năm đầu đi học của cô.
“Tôi lớn lên ở một khu bảo tồn nơi chúng tôi tôn vinh nền văn hóa của mình. Lớn lên, tôi học cùng trường với nhiều học sinh Navajo, tôi luôn được dạy rằng giáo dục là thứ mà chúng ta phải cố gắng phấn đấu đạt được bằng hết khả năng của mình.”
“Tôi lớn lên ở một khu bảo tồn nơi chúng tôi tôn vinh nền văn hóa của mình. Lớn lên, tôi học cùng trường với nhiều học sinh Navajo”, Black nói. “Tôi luôn được dạy rằng giáo dục là thứ chúng ta nên cố gắng phấn đấu để đạt được với khả năng tốt nhất của mình.”
Dù vậy, Black không chắc mình có thể vượt qua được chặng đường đó.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể đạt được bằng MD. Mỗi bước đi tôi đều nghi ngờ chính mình.”Nhưng Black nhận thấy nhu cầu trong cộng đồng của mình và được truyền cảm hứng từ cha mẹ cô: mẹ cô, người đã hoàn thành bằng cử nhân khi cô đang nuôi dạy Black và hai anh chị em của cô cũng như cha cô, một thầy lang truyền thống ở khu bảo tồn.
Black nói: “Tôi đã chứng kiến cha tôi giúp đỡ những người đang gặp khó khăn về sức khỏe tâm thần hoặc đau buồn. “Ông ấy đã cung cấp các nghi lễ để giúp đỡ họ trong suốt cuộc hành trình. Tôi thấy bố tôi là một người giao tiếp tuyệt vời và là người thực sự mang lại sự ổn định cho cộng đồng.”
Black theo học tại trường trung học Monument Valley ở Arizona, nơi cô tốt nghiệp thủ khoa. Cô được nhận vào Đại học Stanford ở California, nơi cô nhận bằng Cử nhân Khoa học về sinh học.
“Tôi là một trong số rất ít sinh viên bản địa tham gia các lớp dự bị y khoa này. Tôi chưa bao giờ cảm thấy mình thực sự thuộc về nền văn hóa đó. Có sự hiện diện mạnh mẽ của người Mỹ bản địa trong khuôn viên trường nhưng trong các lớp dự bị y khoa, tôi cảm thấy rất cô đơn.”
Sau khi hoàn thành bằng sinh học, Black gặp khó khăn với Kỳ thi tuyển sinh Đại học Y khoa (MCAT). Cô ấy đã làm bài kiểm tra hai lần với kết quả dưới mức trung bình. Sự tự tin của cô ngày càng suy giảm. Nhưng với sự hướng dẫn và động viên từ cha mẹ và cố vấn trường học, Black bắt đầu nộp đơn vào các trường y mà cô hy vọng sẽ phù hợp. Trường Y của UNM là lựa chọn hàng đầu của cô.
Black nói: “Đó là một tổ chức thực sự tôn vinh chủ nghĩa đa văn hóa và có một lượng lớn người Mỹ bản địa trong bang.
Cô ấy đã được chấp nhận.
Cô nói: “Tôi rất tự hào khi có thể làm việc và học hỏi từ tổ chức tôn vinh loại hình văn hóa này. “Đã có những cuộc trò chuyện về chấn thương lịch sử, chấn thương giữa các thế hệ, các yếu tố xã hội quyết định sức khỏe và sự phân biệt chủng tộc có hệ thống cũng như tác động của điều đó đến cộng đồng bản địa cũng như các cộng đồng ít được đại diện khác. Tôi làm việc cùng một nhóm người thực sự coi trọng việc tìm cách thu hẹp những khác biệt về sức khỏe.”
Thời gian của Black tại UNM cũng giúp cô hiểu và vượt qua nỗi sợ hãi và sự không chắc chắn trong học tập của chính mình. Black nói: “Tôi đã cố gắng hết sức trong mỗi khóa học và tôi thực sự vui khi thấy kết quả đó. “Giống như nhận được danh hiệu giai đoạn một, danh hiệu giai đoạn hai, nhận được giải thưởng thư ký nội khoa. Ồ!"
Khi sự tự tin của cô tăng lên, niềm đam mê giúp đỡ mọi người của cô cũng tăng theo.
Cô nói: “Với mỗi bệnh nhân, tôi muốn tìm hiểu câu chuyện của họ và tìm hiểu quan điểm của họ về sức khỏe của họ. “Tôi đã gặp nhiều bệnh nhân người Mỹ bản địa và có thể trở thành người ủng hộ; Tôi thực sự tự hào về điều đó.”
Một lý do khác để tự hào - sự kiên trì của cô đã được đền đáp. Black sẽ tốt nghiệp với bằng MD tại Trường Y của UNM. Cô cũng tìm được một nhóm người đã giúp cô đăng ký vào các chương trình nội trú nội khoa để tiếp tục đào tạo y khoa.
“Tôi đã tìm thấy những người cố vấn có thể thực sự nhìn thấy sức khỏe của người Mỹ bản địa và điều đó ảnh hưởng như thế nào đến họ với tư cách là một bác sĩ. Họ đã giúp tôi trong quá trình phỏng vấn và quá trình nộp đơn.”
Black đã nộp đơn đăng ký vào một số chương trình nội trú, bao gồm cả UNM, nhưng cô thực sự hy vọng được quay lại Stanford để hoàn thành khóa đào tạo của mình.
Trở lại Ngày thi đấu, đã đến lúc Đen tìm hiểu. Ngồi đó với những người cô yêu thương nhất, câu trả lời nằm ngay bên trong một chiếc phong bì.
Cô nói: “Tôi mở thư và thấy dòng chữ 'chúc mừng'. “Sau đó tôi lật mặt kia của tờ giấy và thấy đó là Stanford. Tôi đã không tin. Tôi đã ôm gia đình, ôm người bạn đời của mình và chúng tôi đã kỷ niệm khoảnh khắc này.”
Cùng với sự phấn khích cũng có chút buồn bã. “Thật là buồn vui lẫn lộn. Tôi thực sự rất vui khi có cơ hội này, nhưng tôi sẽ nhớ Albuquerque, UNM và ở gần nhà.”
Black muốn đào tạo để trở thành bác sĩ bệnh viện và người cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu, khám bệnh nhân trong và ngoài bệnh viện. Và sau khi hoàn thành khóa đào tạo của mình, cô ấy sẽ không cần một phong bì để biết mình sẽ đi đâu tiếp theo. Cô ấy muốn trở về nhà.
“Tôi thực sự yêu ngôi nhà của mình. Tôi thực sự yêu cộng đồng của tôi. Tôi nói với mọi người rằng tôi đang trên hành trình giáo dục để trở về nhà nhằm cung cấp những công việc có ý nghĩa cho cộng đồng của mình.”