Mọi chuyện bắt đầu từ những câu hỏi của chính cô về việc học sinh nhỏ tuổi học về sức khỏe tình dục như thế nào. Hết câu hỏi này đến câu hỏi khác đã khiến Elizabeth Dickson, Tiến sĩ, RN, trợ lý giáo sư tại Trường Cao đẳng Y tế Dân số thuộc Đại học New Mexico được bổ nhiệm làm trung học tại Trường Cao đẳng Điều dưỡng UNM, trở thành người có tiếng nói quan trọng trong việc giải quyết những lỗ hổng quan trọng trong giáo dục sức khỏe tình dục cho những người trẻ tuổi.
Khi nói đến giáo dục sức khỏe giới tính, tiếng nói của giới trẻ cần được đặt làm trung tâm, bởi vì tôi nghĩ có quá nhiều người lớn nghĩ rằng chúng ta phải đưa ra những quyết định này mà không nói chuyện với mọi người—học sinh—những người mà họ thực sự muốn làm việc cùng, và (học sinh ) thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ là những chuyên gia trong cuộc sống của chính họ.
Với nền tảng là một y tá y tế công cộng, sự nghiệp của Dickson trải rộng khắp các cơ quan y tế công cộng của quận, tiểu bang và liên bang trước khi cô gia nhập UNM với tư cách là giảng viên vào năm 2018.
“Chính công việc mà tôi đang làm trong không gian trường học với tư cách là y tá trường học và là người cung cấp các trung tâm y tế tại trường học — đã dẫn tôi đến việc quay trở lại lấy bằng Tiến sĩ và muốn thực hiện nghiên cứu tập trung vào những người trẻ tuổi. , đặc biệt là khả năng tiếp cận các dịch vụ và giáo dục sức khỏe tình dục,” Dickson nói.
Dickson ban đầu được bổ nhiệm làm giảng viên tại Trường Cao đẳng Điều dưỡng tại UNM nhưng sau đó được mời gia nhập Trường Cao đẳng Y tế Dân số. Quá trình chuyển đổi này cho phép cô mở rộng nghiên cứu của mình và hợp tác chặt chẽ với các đồng nghiệp tại Trung tâm Nghiên cứu có sự tham gia.
“Dù sao thì tôi cũng đã trải qua thế giới điều dưỡng và y tế công cộng nên có cơ hội đến và tham gia mở rộng Trường Cao đẳng Y tế Dân số diễn ra vào năm ngoái thực sự rất thú vị. Và tôi vẫn kết nối và rất biết ơn các đồng nghiệp của mình tại Trường Cao đẳng Điều dưỡng,” Dickson nhận xét.
Trong nhiệm kỳ của mình tại Sở Y tế New Mexico, Dickson đã trực tiếp quan sát thấy tình trạng thiếu giáo dục sức khỏe giới tính toàn diện trong trường học. Cô ấy lưu ý, “khi tôi làm việc với Bộ Y tế, tôi thực sự là nhà cung cấp trung tâm y tế tại trường học và tôi được mời đến giảng dạy giáo dục sức khỏe giới tính ở các trường nơi tôi đang làm việc—ở cả cấp hai và cấp ba— và hết lần này đến lần khác, tôi nhận thức rõ ràng rằng đây thường là lần đầu tiên có nhiều học sinh trò chuyện về vấn đề này trong môi trường học đường.”
Được thúc đẩy bởi nhận thức rằng nhiều học sinh không được giáo dục đầy đủ về sức khỏe tình dục, Dickson bắt tay vào hành trình tìm hiểu và cải thiện tình hình. Cuộc điều tra đã đưa cô đến Santa Fe, nơi cô làm việc với các nhà lãnh đạo chính sách để khám phá mức độ giám sát và trách nhiệm giải trình trong giáo dục sức khỏe tình dục.
“Theo hiểu biết của tôi, tiểu bang thực sự yêu cầu học sinh phải có một số hình thức giáo dục sức khỏe giới tính, vì vậy con đường tìm hiểu của tôi bắt đầu từ đây tại Trường Công lập Albuquerque, nhưng dẫn tôi đến Santa Fe và nói chuyện với các nhà lãnh đạo chính sách tại Trường Công lập Albuquerque. Roundhouse để tìm hiểu những thứ như những gì được mong đợi, việc giám sát của họ được xử lý như thế nào và liệu có trách nhiệm giải trình về cách giảng dạy tất cả nội dung này hay không. Đó không phải là bất cứ điều gì mà tôi biết, và nó rất khai sáng vì tôi thường nghe mọi người nói, 'à, chúng tôi không biết những gì đang được dạy, thực sự không có sự giám sát nào cả. Đó là một ô được đánh dấu trên một mẫu đơn và một báo cáo ở đâu đó của mỗi khu học chánh.”
Cam kết của Dickson trong việc cải thiện giáo dục sức khỏe tình dục đã khiến cô theo đuổi bằng tiến sĩ tại UNM, tập trung vào chính sách y tế.
“Đó là điều khiến tôi quay lại và lấy bằng Tiến sĩ tại UNM, bởi vì tôi muốn học cách nghiên cứu để trả lời những câu hỏi mà tôi đặt ra và rõ ràng là chúng tôi không có thông tin ở New Mexico,” Dickson giải thích.
Các nghiên cứu tiến sĩ của cô, được hỗ trợ bởi học bổng từ Quỹ Robert Wood Johnson, đã kết nối cô với các chuyên gia quốc gia về nghiên cứu giáo dục sức khỏe tình dục, chính sách y tế và vận động chính sách.
Thông qua luận án của mình, Dickson đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng, bao gồm 122 cuộc phỏng vấn với giáo viên, y tá trường học và quản lý trên khắp New Mexico. Cô đã điều tra thực trạng giáo dục sức khỏe giới tính, xác định ai đang dạy nó, nó được dạy như thế nào và những rào cản đối với việc truyền tải nó một cách hiệu quả.
“Thành thật mà nói, chúng tôi không biết ai đang dạy nó, và nếu nó được dạy, chúng tôi không biết nó được dạy như thế nào hay những kỳ vọng là gì, hoặc những rào cản nào đối với việc dạy nó ở một số trường học, ”Dickson lưu ý.
Những phát hiện của cô nhấn mạnh sự cần thiết của giáo dục sức khỏe tình dục toàn diện, tiêu chuẩn hóa, đặc biệt là ở các cộng đồng nông thôn, nơi các yếu tố văn hóa, lịch sử, chính trị và tôn giáo ảnh hưởng đến giáo dục. Nghiên cứu của Dickson cho thấy bản thân học sinh cũng mong muốn được giáo dục sức khỏe tình dục tốt hơn.
“Thông thường, học sinh thừa nhận rằng có, chúng tôi cần điều này, chúng tôi muốn điều này ở trường. Chúng tôi không nhận được điều này ở bất kỳ nơi nào khác và chúng tôi biết rằng chúng tôi có quyền truy cập vào rất nhiều nội dung trực tuyến, nhưng nó không phải lúc nào cũng chính xác,” cô chia sẻ.
Để đáp lại, Dickson đã khởi động dự án Nâng cao Giáo dục Sức khỏe Tình dục Thông qua Sự Tham gia của Thanh niên (SHE), được tài trợ bởi học bổng từ Quỹ Moore thông qua Đại học California Davis. Dự án phối hợp với Dự án ECHO và Viện Giáo dục Giới tính có trách nhiệm với Planned Parenthood, nhằm mục đích đào tạo các nhà giáo dục và nhân viên y tế trường học để nâng cao kỹ năng và kiến thức của họ trong việc giảng dạy giáo dục sức khỏe giới tính.
Cách tiếp cận độc đáo của SHE bao gồm việc thu hút các cố vấn thanh niên—từ 18 đến 21 tuổi—những người đóng góp hiểu biết và kinh nghiệm của họ để định hình dự án.
“Phần thực sự độc đáo của SHE là có một nhóm cố vấn thanh niên đang giúp tư vấn cho dự án này. Họ là những chuyên gia về chủ đề này, với tư cách là những người mà cuộc sống của họ sẽ bị ảnh hưởng nhiều nhất,” Dickson nhấn mạnh.
Dự án cũng tập trung vào việc tạo ra một cộng đồng hỗ trợ những người thực hành có thể học hỏi lẫn nhau. “Việc đào tạo dành cho các nhà giáo dục là giúp các nhà giáo dục có thể thoải mái nói chuyện về chủ đề này cũng như điều hướng các câu hỏi và tạo điều kiện thuận lợi cho các cuộc trò chuyện giữa học sinh. Đó là một bộ kỹ năng độc đáo mà nếu bạn chưa có cơ hội học cách làm tốt điều đó… nó có thể thực sự đi chệch hướng trong lớp học và cuối cùng có thể gây hại nhiều hơn là có lợi,” Dickson giải thích.
Khi SHE tiến triển, Dickson lạc quan về tác động của nó.
Cô nói: “Khi chúng ta trải qua năm đầu tiên này, tôi dự đoán chúng ta sẽ thấy nhiều sự gia tăng thực sự tích cực về kiến thức và kỹ năng cũng như sự thoải mái và tự tin khi giảng dạy giáo dục sức khỏe giới tính”.
Mục tiêu cuối cùng của Dickson là nâng cao năng lực của trường học trong việc cung cấp giáo dục sức khỏe giới tính hiệu quả, đảm bảo học sinh nhận được thông tin và hỗ trợ cần thiết để đưa ra quyết định sáng suốt.
Cô nói: “Ước mơ lớn là nâng cao năng lực và khả năng cho những người trong trường học đang làm việc với thanh thiếu niên về giáo dục sức khỏe giới tính — để cung cấp sự hỗ trợ và thông tin mà học sinh cần để đưa ra quyết định tốt nhất có thể cho bản thân”.
Dickson tin rằng việc đưa tiếng nói của giới trẻ vào cuộc trò chuyện là rất quan trọng.
“Khi nói đến giáo dục sức khỏe giới tính,” Dickson nói, “tiếng nói của giới trẻ cần phải được tập trung, bởi vì tôi nghĩ có quá nhiều người lớn nghĩ rằng chúng ta phải đưa ra những quyết định này mà không nói chuyện với mọi người—học sinh—những người mà họ thực sự muốn trở thành. làm việc cùng và (sinh viên) thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ là những chuyên gia trong cuộc sống của chính họ. Bạn thực sự cần phải đưa họ vào cuộc trò chuyện, bởi vì họ có rất nhiều ý tưởng tuyệt vời, sáng tạo và tuyệt vời về cách thực hiện công việc này một cách thực sự tốt.”