Đối với phụ nữ sống ở các vùng nông thôn của New Mexico, khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sản phụ khoa (OB-GYN) thường bị hạn chế. Chăm sóc sản khoa, bao gồm việc điều trị cho phụ nữ mang thai bao gồm cả việc sinh con, là một dịch vụ đặc biệt hạn chế ở bang này. Đến nỗi nhiều vùng ở New Mexico được gọi là “sa mạc OB”. Đó là một vấn đề mà Trường Cao đẳng Y tế Dân số (COPH) của Đại học New Mexico đang cố gắng giải quyết.
Tính đến năm 2022, cứ ba quận trên toàn tiểu bang thì có một quận được coi là sa mạc OB. Trong khi các khu vực dân cư thưa thớt thường phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng nhất, ngay cả một số cộng đồng thành thị và ngoại ô ở New Mexico cũng có thể gặp khó khăn khi không được tiếp cận đầy đủ các dịch vụ chăm sóc sức khỏe thiết yếu này do những thách thức kinh tế xã hội.
Sự khan hiếm dịch vụ chăm sóc sản phụ xuất phát từ nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm quy mô địa lý của New Mexico, lịch trình làm việc đầy thách thức của các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và nhu cầu phát triển cơ sở hạ tầng. Ở khu vực nông thôn, sự cô lập nghề nghiệp và sự phát triển chăm sóc sức khỏe hạn chế càng làm trầm trọng thêm vấn đề. Một số bệnh viện trên toàn tiểu bang đã đóng cửa các đơn vị chuyển dạ và sinh nở do áp lực tài chính và thiếu nhân sự, khiến những người đang mang thai có ít lựa chọn chăm sóc hơn, thường buộc họ phải di chuyển quãng đường dài để kiểm tra định kỳ hoặc nhận dịch vụ cấp cứu. Một loạt vụ đóng cửa đơn vị chăm sóc sinh nở đáng chú ý trong tiểu bang đã xảy ra tại Bệnh viện Alta Vista ở Las Vegas, vào tháng 2022 năm XNUMX, cùng với đó là các đợt đóng cửa ở các thành phố Gallup và Artesia.
Đối với những người đến từ các cộng đồng có thu nhập thấp hoặc bị gạt ra ngoài lề xã hội, những rào cản đối với việc chăm sóc này đặc biệt hiện hữu, bất kể vị trí địa lý của họ. Chi phí đi lại, thời gian nghỉ làm và sắp xếp việc chăm sóc trẻ em có thể gây khó khăn hoặc không thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc trước khi sinh thường xuyên. Việc thiếu sự chăm sóc nhất quán này làm tăng nguy cơ biến chứng khi mang thai và sinh nở cho cả phụ nữ và trẻ sơ sinh.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với một bà mẹ đơn thân có con mới sinh ở Las Vegas, New Mexico, cô đã mô tả một số trải nghiệm của mình khi tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe bà mẹ.
Cô nói: “Thật khó khăn khi có con ở Vegas. Bác sĩ của tôi đã phải giúp lên lịch cho tất cả các chuyến thăm khám thai của tôi để tôi có thể sắp xếp thời gian nghỉ ngơi”.
Trong trường hợp của cô, điều đó có nghĩa là phải di chuyển hơn một giờ tới Albuquerque hoặc Santa Fe. Cô cũng cần tìm người chăm sóc trẻ cho những đứa con khác của mình trong thời gian mang thai, đôi khi hai lần một tuần, để lái xe đến các cuộc hẹn chăm sóc thai sản.
Người dân bản địa và các nhóm dân tộc thiểu số khác ở New Mexico bị ảnh hưởng đặc biệt bởi sa mạc OB. Sự phân biệt đối xử trong lịch sử, rào cản văn hóa và sự bất bình đẳng mang tính hệ thống trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe đã làm tăng thêm những khó khăn mà người dân gặp phải trong việc nhận được sự chăm sóc bà mẹ đầy đủ. Sự thiếu hụt các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có năng lực về văn hóa càng làm gia tăng khoảng cách về cơ hội chăm sóc sức khỏe cho những nhóm dân cư chưa được phục vụ đầy đủ này, cả ở khu vực nông thôn và thành thị trên toàn tiểu bang.
Y tế từ xa đã nổi lên như một giải pháp tiềm năng để thu hẹp một số lỗ hổng trong chăm sóc sản khoa, đặc biệt là ở những khu vực thiếu nhà cung cấp. Tuy nhiên, khả năng truy cập băng thông rộng hạn chế ở nhiều cộng đồng ở New Mexico, đặc biệt là ở các khu vực biệt lập và thu nhập thấp, đã làm trì hoãn việc áp dụng công nghệ này. Ngoài ra, mặc dù y học từ xa có thể cung cấp hỗ trợ có giá trị nhưng nó không thể thay thế hoàn toàn việc chăm sóc trực tiếp cho nhiều khía cạnh của sản phụ khoa, điều này nhấn mạnh sự cần thiết của các giải pháp toàn diện. Tuy nhiên, việc truy cập băng thông rộng không phải là trở ngại duy nhất khi xem xét loại hình điều trị này vì Medicaid New Mexico vẫn chưa cấp phép cho dịch vụ y tế từ xa đối với dịch vụ chăm sóc OB-GYN.
COPH của UNM đang hướng tới mục tiêu trợ giúp bằng cách cung cấp chứng chỉ và chứng chỉ chuyên ngành hỗn hợp trực tuyến 12 tín chỉ về chương trình lãnh đạo Sức khỏe Bà mẹ và Trẻ em (MCH). Chương trình MCH này cho phép người tham gia phát triển kiến thức và kỹ năng về sức khỏe và hạnh phúc của gia đình. Các chủ đề trong chương trình này bao gồm sức khỏe phụ nữ, sức khỏe trẻ em, các yếu tố xã hội quyết định sức khỏe, công bằng và phân biệt chủng tộc, lý thuyết về cuộc sống, chính sách MCH, nghiên cứu MCH, chương trình MCH, các can thiệp tập trung vào văn hóa và ngôn ngữ, dinh dưỡng, sức khỏe răng miệng, lãnh đạo MCH, các phương pháp tiếp cận liên ngành và các biện pháp phòng ngừa và nâng cao sức khỏe. COPH cố gắng giáo dục và quảng bá các giá trị tạo nên các dịch vụ MCH xuất sắc, chẳng hạn như sự nhạy cảm về văn hóa và sự chu đáo đối với nhu cầu của từng cá nhân.
“Chúng tôi mong muốn phát triển lực lượng lao động MCH đáp ứng nhu cầu của cộng đồng New Mexico, những người sẵn sàng giải quyết những bất bình đẳng mà phụ nữ, người mang thai, trẻ em và gia đình cũng như những người sống ở cộng đồng nông thôn và biên giới của chúng tôi phải đối mặt.”
Việc giải quyết các sa mạc OB ở New Mexico đòi hỏi một cách tiếp cận chiến lược có tính đến các nhu cầu đa dạng và giao thoa mà các cộng đồng có. Điều này có thể bao gồm khuyến khích các bác sĩ sản khoa hành nghề ở những khu vực chưa được phục vụ đầy đủ, hỗ trợ bệnh viện duy trì dịch vụ, đầu tư vào cơ sở hạ tầng y tế từ xa và các chương trình đào tạo và giữ chân các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tại địa phương. Tài trợ cho các bệnh viện nông thôn là một yếu tố quan trọng khác nhằm giảm khoảng cách trong việc chăm sóc cho những nhóm dân cư chưa được phục vụ đầy đủ.
Một tổ chức có mục tiêu giúp giảm bớt những khó khăn này là Dự án ROAMS (Dịch vụ bà mẹ và tiếp cận sản phẩm nông thôn). Đối với những người tìm kiếm sự chăm sóc, ROAMS cung cấp hỗ trợ miễn phí và nguồn lực dành cho các bà mẹ và người mang thai sống ở các quận Colfax, Harding, Mora, Taos và Union.
Các nhà hoạch định chính sách và lãnh đạo chăm sóc sức khỏe phải ưu tiên những nỗ lực này để đảm bảo khả năng tiếp cận công bằng với dịch vụ chăm sóc sức khỏe bà mẹ và sinh sản có chất lượng cho tất cả người dân ở New Mexico, bất kể vị trí địa lý, tình trạng kinh tế xã hội hoặc nền tảng văn hóa của họ. UNM COPH cam kết nghiên cứu, tiếp cận và cộng tác với các cơ quan và cộng đồng tiểu bang với hy vọng cải thiện công bằng sức khỏe cho các cá nhân trong tiểu bang đang gặp khó khăn trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc OB.