Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), đến năm 2050, số người từ 60 tuổi trở lên dự kiến sẽ đạt khoảng 2 tỷ người trên toàn thế giới. Con số này nêu bật nhu cầu cấp thiết về các giải pháp chăm sóc sức khỏe sáng tạo. Đi đầu trong nỗ lực này là một giảng viên tại Cao đẳng Sức khỏe Dân số của Đại học New Mexico, người có nghiên cứu sáng tạo đang định nghĩa lại việc chăm sóc cho người cao tuổi và nhóm dân số dễ bị tổn thương.
Grace Chung, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng, bắt đầu làm việc tại Trường Y tế Công cộng UNM vào tháng 2023 năm XNUMX với tư cách là trợ lý giáo sư. Một phần quan trọng trong công việc của cô là hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và các nhà hoạch định chính sách để phát triển các biện pháp can thiệp và chính sách thúc đẩy công bằng y tế và nâng cao kết quả cho các nhóm dân số chưa được phục vụ đầy đủ.
Nghiên cứu của Chung giải quyết những thách thức trong hệ thống chăm sóc sức khỏe, đặc biệt tập trung vào nhóm người lớn tuổi ngày càng tăng. Dân số già hóa làm tăng đáng kể nhu cầu chăm sóc sức khỏe, đặc biệt là quản lý tình trạng bệnh mãn tính và các dịch vụ chuyên khoa. Điều này có thể dẫn đến nhu cầu khám bác sĩ tăng lên, chi phí chăm sóc sức khỏe cao hơn và xung đột lịch trình cho bệnh nhân và gia đình họ. Khi nhóm dân số cao tuổi này tiếp tục tăng, công trình của bà nhấn mạnh nhu cầu nghiên cứu về chất lượng cuộc sống và các rào cản trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Trong một nghiên cứu gần đây được công bố trong Báo cáo y tế từ xa, Chung đã nghiên cứu ảnh hưởng của hỗ trợ xã hội đối với việc sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe từ xa ở người lớn tuổi trong đại dịch COVID-19. Nghiên cứu cho thấy việc sống với gia đình hoặc nhận được hỗ trợ kỹ thuật có liên quan đến việc sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe từ xa nhiều hơn. Điều này cho thấy việc hỗ trợ người lớn tuổi bằng công nghệ đã giúp họ vượt qua những thách thức khi tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe ảo như thế nào.
Trong nỗ lực cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc, Chung cũng đã đóng góp vào việc phát triển chính sách bằng cách làm việc với Cao đẳng Sức khỏe Dân số Trung tâm chính sách y tế để thiết kế một chương trình Medicaid tại New Mexico thực hiện chăm sóc giảm nhẹ tại nhà và tại cộng đồng. Chăm sóc giảm nhẹ là dịch vụ chăm sóc y tế chuyên khoa dành cho những người mắc bệnh nghiêm trọng. Sáng kiến này nhằm mục đích tăng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho nhóm dân số già. Trọng tâm của bà vẫn là hỗ trợ người lớn tuổi, đặc biệt là những người mắc bệnh nghiêm trọng, hạn chế cuộc sống, cung cấp hỗ trợ bổ sung cho nhóm dễ bị tổn thương này thông qua nghiên cứu và giảng dạy liên tục.
Ngoài việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, công trình của Chung cũng bao gồm nghiên cứu về tác động của việc sử dụng thuốc lá đối với các tình trạng bệnh mãn tính ở người lớn tuổi. Chung hiện đang điều tra tác động của các hệ thống cung cấp nicotine điện tử (ENDS) như thuốc lá điện tử và thuốc lá điện tử. Bà đặc biệt xem xét các triệu chứng nghiện thuốc lá và kết quả cai thuốc ở những người hút thuốc lá lớn tuổi ở Hoa Kỳ, sử dụng dữ liệu 2013-2023 từ Nghiên cứu Đánh giá Dân số về Thuốc lá và Sức khỏe (PATH). Bà cũng đang xem xét ảnh hưởng của bạn bè và gia đình đối với kết quả cai thuốc. Dự án này được tài trợ bởi giải thưởng thí điểm COPH Hỗ trợ Khoa đầu sự nghiệp (SECF) năm 2023. Bà cũng đang viết một đề xuất để đánh giá cách tiếp xúc với quân đội và việc sử dụng thuốc lá có thể có tác động nhân lên nguy cơ mắc các tình trạng bệnh mãn tính ở cựu chiến binh sau khi triển khai với sự hợp tác của Hệ thống Chăm sóc Sức khỏe Cựu chiến binh New Mexico và khoa Trung tâm Khoa học Sức khỏe UNM. Nghiên cứu này sẽ góp phần vào sự hiểu biết rộng hơn về tác động sức khỏe lâu dài đối với nhóm cựu chiến binh, bao gồm một nhóm lớn người lớn tuổi.
Những nỗ lực của Chung nhằm tăng cường công bằng y tế và cải thiện dịch vụ chăm sóc cho nhóm dân số già là nguồn cảm hứng cho cộng đồng y tế công cộng. Nghiên cứu, tinh thần hợp tác và cam kết thúc đẩy sự thay đổi có ý nghĩa của bà đang mở đường cho một hệ thống chăm sóc sức khỏe công bằng và dễ tiếp cận hơn. Khi thế giới phải đối mặt với những thách thức của nhóm dân số già, công trình của Chung đưa ra các giải pháp thực tế và hiểu biết chắc chắn sẽ định hình tương lai của việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Với những nghiên cứu và đóng góp liên tục của mình, Chung mong muốn tạo ra tác động lâu dài đến cuộc sống của những người khác, đảm bảo rằng tất cả mọi người, bất kể tuổi tác hay xuất thân, đều có thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc mà họ cần và xứng đáng được hưởng.