Tầm quan trọng của anh chị em

Những người trong chúng ta làm việc với trẻ em đôi khi có thể quên mối quan hệ anh chị em quan trọng như thế nào đối với sự phát triển lành mạnh của trẻ em và thanh thiếu niên. Chúng ta có xu hướng tập trung nhiều hơn vào các mối quan hệ của cha mẹ, trong khi cực kỳ quan trọng, chỉ là một bên của hệ thống gia đình. Tuy nhiên, 82% trẻ em sống với anh chị em, và mối quan hệ với anh chị em của chúng ta có thể là mối quan hệ lâu dài nhất trong cuộc đời của chúng ta.

Anh chị em quan trọng vì nhiều lý do. Thứ nhất, do sự gần gũi về tuổi tác, trẻ em có thể có nhiều khả năng nói với anh chị em của mình những điều mà chúng có thể không nói với cha mẹ. Điều này có thể bao gồm các chủ đề điển hình như tình bạn, các mối quan hệ và trường học - nhưng nó cũng có thể bao gồm các chủ đề đáng lo ngại hơn, chẳng hạn như lạm dụng, sử dụng ma túy, mang thai, hành vi tự làm hại bản thân hoặc suy nghĩ tự tử.

Thứ hai, do trẻ em và thanh thiếu niên có xu hướng tâm sự với anh chị em của mình nhiều hơn, nên chúng cũng có thể sẵn sàng tiếp cận với anh chị em của mình như một nguồn hỗ trợ. Phần này rất quan trọng, bởi vì chúng tôi biết rằng một trong những yếu tố nguy cơ lớn nhất đối với sự phát triển của thanh thiếu niên là bị cô lập. Khả năng để những người trẻ tuổi bày tỏ cảm xúc của họ với bất kỳ ai - anh chị em, cha mẹ hoặc bạn bè - có thể mang lại hiệu quả điều trị cao và có thể ngăn chặn sự tồi tệ của tâm trạng chán nản hoặc lo lắng. Cuối cùng, anh chị em ruột có thể đóng vai trò như một bàn phím cho nhau trước khi thử mọi thứ trong môi trường xã hội. Có bằng chứng cho thấy rằng mối quan hệ anh chị em lành mạnh thúc đẩy sự đồng cảm, hành vi vì xã hội và thành tích học tập.

Trong khi các mối quan hệ anh chị em lành mạnh có thể là một nguồn hỗ trợ đáng kinh ngạc, các mối quan hệ anh chị em không lành mạnh và độc hại cũng có thể tàn phá và mất ổn định không kém. Anh chị em đôi khi nói với nhau những điều mà cha mẹ sẽ không bao giờ nói với con của họ (gọi là "bắt nạt anh chị em"), và do đó anh chị em thậm chí có thể lạm dụng tình cảm với nhau nhiều hơn so với người lớn thường là đối với trẻ em.

Một nguồn căng thẳng khác có thể là khi người lớn so sánh anh chị em này với anh chị em khác. Điều này có tác động kép là làm lung lay lòng tự trọng của anh chị em, những người cảm thấy bị đánh giá, đồng thời tạo ra mối quan hệ giữa anh chị em và đẩy họ xa nhau hơn. Ngoài ra, khi một anh chị em bị đau đớn về mặt y tế hoặc tình cảm, nó có thể là một yếu tố gây căng thẳng đáng kể cho cả gia đình, bao gồm cả những anh chị em khác.

Một anh chị em đang thực hiện hành vi không lành mạnh có thể mô hình hành vi này cho những anh chị em khác, điển hình là những người em khác làm theo. Ví dụ, các cô gái vị thành niên có nhiều khả năng tham gia vào các hoạt động tình dục ở độ tuổi sớm hơn hoặc có thai ở trường trung học nếu họ có anh chị em lớn tuổi cũng làm như vậy. Mối quan hệ anh chị em độc hại có liên quan đến việc gia tăng sử dụng chất kích thích, trầm cảm, hành vi tự làm hại bản thân và các trải nghiệm tâm thần như ảo giác và hoang tưởng ở tuổi vị thành niên.

Để tận dụng tối đa mối quan hệ anh chị em, cha mẹ và các chuyên gia về trẻ em có thể làm những việc sau:

1. Cả cha mẹ và các chuyên gia về trẻ em nên hỏi về các mối quan hệ anh chị em đang diễn ra như thế nào, những cách mà chúng lành mạnh và cũng như những cách mà chúng có thể được cải thiện.
2. Tôn vinh sự khác biệt của anh chị em và tránh so sánh anh chị em. Điều này sẽ thúc đẩy lòng tự trọng và ngăn chặn hình thành nêm giữa anh chị em.
3. Khuyến khích anh chị em làm việc cùng nhau và hỗ trợ lẫn nhau.
4. Yêu cầu cả hai anh chị em của họ kiếm được phần thưởng khi hợp tác với nhau, nhưng cả hai đều không nhận được phần thưởng này khi họ không hợp tác với nhau. Điều này sẽ tạo ra một động lực bên ngoài để họ làm việc với nhau cho đến khi họ đủ lớn để nó trở thành bản chất thứ hai.
5. Khi một đứa trẻ đang gặp vấn đề về y tế, phát triển hoặc tình cảm, hãy cố gắng đảm bảo rằng các anh chị em khác cũng nhận được đủ sự quan tâm ngay cả khi nghĩ rằng chúng có thể khó khăn. Việc trẻ em tự nảy sinh những khó khăn về cảm xúc khi anh chị em của chúng đang gặp khó khăn là điều rất bình thường.
6. Trong trường hợp anh chị em xung đột mà cha mẹ cảm thấy bế tắc, hãy khuyến khích gia đình tìm đến tư vấn gia đình hoặc liệu pháp gia đình, trong đó một chuyên gia có thể giúp anh chị em có cùng quan điểm với nhau.

Sức mạnh của các mối quan hệ anh chị em có thể thay đổi cuộc sống theo hướng tích cực và một chút duy trì có thể giúp bạn đảm bảo rằng những mối quan hệ này luôn lành mạnh về lâu dài.