Truy tìm mạch của cơn nghiện

Tìm hiểu cách các gen biến đổi RNA thúc đẩy lạm dụng chất

Viện Quốc gia về Lạm dụng Ma túy định nghĩa nghiện ma túy là "một rối loạn mãn tính, tái phát, đặc trưng bởi việc cưỡng chế tìm kiếm và sử dụng ma túy bất chấp hậu quả bất lợi."

Tuy nhiên, quan niệm sai lầm rằng nghiện ma túy là một khiếm khuyết của tính cách, không phải là một căn bệnh thực sự, vẫn phổ biến. Tại New Mexico, một trong những bang có tỷ lệ sử dụng chất kích thích bất hợp pháp cao nhất cả nước, khoa học có thể cho chúng ta biết những cách tiếp cận tốt nhất để điều trị và ngăn ngừa nghiện ma túy là gì?

Câu trả lời có thể nằm ở gen của chúng ta.

Nora Perrone-Bizzozero, Tiến sĩ, là giáo sư tại Khoa Khoa học Thần kinh của UNM với hơn 20 năm kinh nghiệm nghiên cứu cơ chế sau phiên mã kiểm soát sự biểu hiện gen trong quá trình phát triển và trưởng thành của não.

Perrone-Bizzozero đang nghiên cứu vai trò của các microRNA và protein liên kết RNA trong việc nghiện ma túy.

Bà nói: “Nghiện ma túy tạo ra sự thích nghi bất thường trong não, đặc trưng không chỉ bởi những thay đổi cấp tính trong hoạt động của não mà còn những thay đổi lâu dài trong biểu hiện gen, vì vậy chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu các cơ chế phân tử liên quan”.

Perrone-Bizzozero đã hợp tác với Janet L. Neisewander, Tiến sĩ, một nhà khoa học thần kinh hành vi của Đại học Bang Arizona, để được tài trợ RO1 NIDA để nghiên cứu microRNA và các protein liên kết RNA trong chứng nghiện cocaine.

Họ phát hiện ra rằng việc sử dụng cocaine thúc đẩy sự thay đổi trong biểu hiện gen của microRNA miR-495 và protein liên kết RNA HuD trong con đường tưởng thưởng của não, làm tăng sự thèm muốn ma túy của đối tượng.

Nhiều cocaine hơn nữa làm tăng sự mất cân bằng biểu hiện gen. Những phát hiện này, được công bố vào đầu năm nay trên các tạp chí Molecular Psychiatry và Gen, bộ não và hành vi, chứng minh rằng những thay đổi protein liên kết microRNA và RNA trong não có thể ảnh hưởng đến hành vi - có ý nghĩa rất lớn đối với việc hiểu biết về chứng nghiện.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Buenos Aires ở quê hương Argentina, Perrone-Bizzozero chuyển đến Mỹ, nơi cô bắt đầu làm việc trong lĩnh vực khoa học thần kinh và tâm thần học tại Bệnh viện McLean trực thuộc Trường Y Harvard. Cô chuyển đến Albuquerque vào năm 1990 để gia nhập UNM.

UNM hoàn toàn phù hợp cho cô và chồng cô, Tiến sĩ Oscar A. Bizzozero, chủ nhiệm Khoa Sinh học và Sinh lý Tế bào, cô nói. Cô giải thích: “Môi trường khác với các học viện khác. "Thay vì cạnh tranh, nó thúc đẩy sự hợp tác, cả trong và ngoài trường Đại học."

Cô có kế hoạch tiếp tục giải mã vai trò của các RNA không mã hóa và các protein liên kết RNA trong chứng nghiện, với mục tiêu phát triển một phương pháp chữa trị.

Bà nói: “Các loại thuốc dựa trên RNA đang được phát triển như một phương thức điều trị mới, nhưng chúng có những thách thức riêng. "Nó không phải là thứ sẽ sớm sẵn sàng để chăm sóc bệnh nhân, nhưng nó có thể là một cách tiếp cận rất hứa hẹn trong tương lai."