Dịch
$ {alt}
Bởi Cindy Foster

Làn gió thay đổi: Trung tâm nghiên cứu UNM nghiên cứu về sự phơi nhiễm hỗn hợp kim loại và uranium trên các vùng đất của bộ lạc

Các nhà khoa học của Đại học New Mexico đang khai trương Trung tâm nghiên cứu Superfund đầu tiên của quốc gia chuyên nghiên cứu tác động độc hại của việc tiếp xúc với kim loại và uranium hỗn hợp đối với các cộng đồng bộ lạc ở Tây Nam.

Giám đốc trung tâm Johnnye Lewis, Tiến sĩ, giáo sư nghiên cứu tại Đại học Dược UNM cho biết, các nhà nghiên cứu sẽ đánh giá tác động sức khỏe đối với người Mỹ bản địa tiếp xúc với chất thải hỗn hợp kim loại và uranium đồng thời hiểu rõ hơn về cách các kim loại này di chuyển trong môi trường.

Trung tâm, được tài trợ thông qua Viện Khoa học Sức khỏe Môi trường Quốc gia (NIEHS), cũng sẽ khám phá các chiến lược để giảm thiểu rủi ro, Lewis cho biết.

Lewis cho biết có hơn 4,000 mỏ uranium và khoảng 160,000 mỏ đá cứng bị bỏ hoang nằm rải rác khắp miền Tây và khoảng 600,000 người Mỹ bản địa sống trong phạm vi 10 km quanh các địa điểm đó.

Bà nói: “Có rất nhiều nghiên cứu về cách một kim loại ảnh hưởng đến độc tính, nhưng có rất ít hiểu biết về cách chúng hoạt động cùng nhau và cách chúng cùng nhau tác động đến những người dân tiếp xúc nhiều với đất hơn. "Điều đó chưa bao giờ được giải quyết. Tuy nhiên, không ai trong số những cư dân gần những địa điểm đó bị phơi nhiễm với tác hại của chỉ một kim loại."

Lewis cho biết Cơ quan Bảo vệ Môi trường ước tính rằng 40% nước bề mặt của miền Tây bị nhiễm uranium, tuy nhiên các bộ lạc phụ thuộc vào nước bề mặt nhiều hơn so với các nhóm dân cư khác. "Họ tìm đến đó để lấy nước uống, tưới tiêu và tưới cho gia súc."

Trung tâm nghiên cứu mới sẽ tập trung vào ba trong số các cộng đồng bộ lạc bị tổn hại rõ ràng nhất do khai thác uranium ở Tây Nam: cộng đồng Red Water Pond Road trên Quốc gia Navajo gần Gallup, nơi có mỏ uranium ngầm lớn nhất quốc gia và là nơi xảy ra vụ tràn chất thải lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, Blue Gap/Tachee Chapter ở đông bắc Arizona, một cộng đồng nằm cạnh bức tường chất thải cao 150 foot, và Laguna Pueblo, nơi từng có mỏ uranium lộ thiên lớn nhất quốc gia và hơn 4,000 mẫu Anh bị gián đoạn bởi các hoạt động khai thác mỏ.

Các mục tiêu khác sẽ bao gồm làm việc với các cộng đồng để phát triển các hệ thống cảnh báo sớm trong những ngày mà cư dân phải đối mặt với mức độ phơi nhiễm chất độc cao và tìm cách ổn định các chất thải để chúng trở nên ít di động hơn, do đó làm giảm dòng ô nhiễm vào các tuyến đường thủy, Lewis nói.

“Có rất nhiều địa điểm như vậy và chi phí dọn dẹp quá lớn nên chúng tôi đang xem xét rất lâu cho đến khi tất cả những điều này được giải quyết,” cô nói. "Vì vậy, cách tiếp cận của chúng tôi thực sự phải là làm thế nào để phá vỡ chu kỳ phơi nhiễm, đồng thời nỗ lực bảo vệ mọi người khỏi mọi tác động xấu đến sức khỏe trong quá trình này."

Lewis cho biết Chương trình Nghiên cứu Superfund của NIEHS tài trợ cho nghiên cứu đa ngành tại trường đại học về sức khỏe con người và vấn đề môi trường liên quan đến các chất độc hại với mục tiêu tìm hiểu và phá vỡ mối liên hệ giữa phơi nhiễm và bệnh tật.

Bà cho biết nghiên cứu mới sẽ dựa trên kiến ​​thức chuyên môn từ khắp khuôn viên UNM và nó sẽ chính thức hóa nhiều quan hệ đối tác liên ngành mà các nhà nghiên cứu đã theo đuổi một cách không chính thức trong quá khứ.

Lewis cho biết, một trọng tâm cụ thể sẽ là nghiên cứu cách phơi nhiễm uranium ảnh hưởng đến chức năng miễn dịch và sửa chữa DNA.

Bà nói: “Chúng tôi hiện đang xem xét thế hệ thứ ba của những người bị ảnh hưởng bởi việc tiếp xúc với uranium. "Các bậc cha mẹ trong các nghiên cứu hiện tại của chúng tôi là những đứa trẻ trong những nghiên cứu đầu tiên." Lewis hy vọng rằng việc tiếp tục hợp tác với các cộng đồng bộ lạc sẽ giúp dẫn đến các biện pháp can thiệp để giải quyết các mối lo ngại về sức khỏe của họ phát sinh do tiếp xúc với kim loại độc hại.

Lewis nói: “Chúng tôi đã tập hợp được một đội ngũ tuyệt vời và chúng tôi đã làm việc rất ăn ý với nhau – một số người trong chúng tôi đã làm việc được 25 năm. "Tôi nghĩ rằng chúng tôi đang phát triển một sự hiểu biết tốt về tất cả các vấn đề mà chúng tôi đang phải đối mặt và sẵn sàng đưa nó lên cấp độ giải pháp tiếp theo."