Khám nghiệm tử thi là một cuộc kiểm tra có hệ thống đối với một cơ thể sau khi chết do một bác sĩ pháp y thực hiện. Bác sĩ pháp y tìm kiếm bệnh tật hoặc thương tích có thể đã gây ra hoặc góp phần gây ra cái chết. Để làm được điều này, các vết rạch được thực hiện cẩn thận trên cơ thể để khám đầu, cổ, ngực và bụng. Các cơ quan được lấy ra được kiểm tra riêng lẻ. Các mẫu nhỏ của từng cơ quan thường được giữ lại trong trường hợp cần xét nghiệm bổ sung. Các cơ quan còn lại được trả lại cùng với cơ thể để chôn cất hoặc hỏa táng. Trong quá trình này, các mẫu dịch cơ thể và các cơ quan được lấy để phân tích độc chất hoặc các phân tích khác. Việc ghi chép các phát hiện trong quá trình kiểm tra được thực hiện bằng các ghi chú viết tay, sơ đồ và ảnh chụp.
Tại OMI, tất cả các cuộc khám nghiệm tử thi đều được thực hiện bởi hoặc dưới sự giám sát trực tiếp của chuyên gia giải phẫu bệnh pháp y được hội đồng chứng nhận, với sự hỗ trợ của các dịch vụ hình thái học và các nhiếp ảnh gia pháp y.
Trong khoảng một phần ba các trường hợp được Điều tra viên Y khoa điều tra, cần phải khám nghiệm tử thi. Mối quan tâm chính là xác định xem tử vong là do bệnh tật, do thương tích hay do sự kết hợp giữa bệnh tật và thương tích. Khi tử vong là do thương tích về thể chất, khám nghiệm tử thi thường cung cấp phương tiện để tái tạo lại giai đoạn tử vong. Khám nghiệm tử thi cũng cung cấp thông tin trong trường hợp những người không xác định được danh tính. Để xem danh sách chi tiết, vui lòng xem: Tử vong có thể báo cáo.
Một cuộc khám nghiệm pháp y tiêu chuẩn sẽ mất từ hai đến ba giờ. Các trường hợp y tế phức tạp hoặc các trường hợp tử vong do chấn thương với đa chấn thương có thể mất nhiều thời gian hơn để ghi lại đầy đủ tất cả các quan sát. Tất cả các cuộc khám nghiệm tử thi ở New Mexico đều được thực hiện tại cơ sở Điều tra Y tế thuộc Trường Y Đại học New Mexico ở Albuquerque. Thời gian liên quan đến việc vận chuyển các trường hợp đến và đi từ Albuquerque phải được xem xét khi các dịch vụ tang lễ được lên kế hoạch.
Không. Các vết rạch dùng để khám nghiệm tử thi được thực hiện ở những vị trí trên cơ thể có thể dễ dàng ẩn khỏi tầm nhìn. Đội ngũ khám nghiệm tử thi nỗ lực hết sức để không làm biến dạng cơ thể. Việc chăm sóc tương tự cũng được thực hiện trong quá trình lấy nội tạng và mô để hiến tặng.
Trong tất cả các trường hợp được Điều tra viên y tế điều tra, kể cả những trường hợp không tiến hành khám nghiệm tử thi, chất lỏng sẽ được lấy để xét nghiệm độc chất. Kết quả của các cuộc kiểm tra thường là yếu tố quan trọng để có thể xác định nguyên nhân và cách thức của cái chết, đồng thời cung cấp động cơ và lời giải thích cho các hành vi. Ở New Mexico, các xét nghiệm này được thực hiện tại Phòng thí nghiệm Nhà nước ở Albuquerque, cũng như các phòng thí nghiệm có hợp đồng khác.
Khi các thành viên gia đình phản đối việc khám nghiệm tử thi dựa trên tôn giáo, văn hóa hoặc tín ngưỡng khác, mọi nỗ lực để tôn trọng sự phản đối đó sẽ được thực hiện. Tuy nhiên, nếu không thể hoàn thành trách nhiệm công cộng mà không thực hiện khám nghiệm tử thi, gia đình sẽ có cơ hội được đại diện bởi luật sư tư vấn pháp luật và trình bày ý kiến phản đối của họ trước thẩm phán trước khi khám nghiệm tử thi, bất cứ khi nào có thể.