Một yếu tố thay đổi cuộc chơi trong điều trị ung thư máu

Trong quy trình này, bệnh nhân bắt đầu bằng hóa trị, cùng với việc tiêu diệt các tế bào ung thư trong máu, đồng thời loại bỏ các tế bào tạo máu khác. Tế bào gốc máu và tủy xương sau đó được thu thập từ người hiến tặng và truyền vào bệnh nhân để bắt đầu quá trình xây dựng lại hệ thống miễn dịch.

Các thủ tục mất thời gian và bệnh nhân thường phải ở lại bệnh viện vài tuần vì dễ bị nhiễm trùng. Sau khi xuất viện, họ vẫn phải ở gần trung tâm cấy ghép thêm vài tháng nữa để đảm bảo cơ thể không đào thải tế bào gốc được cấy ghép.

Fero cho biết: “Vì nghĩa vụ của gia đình, bệnh nhân của chúng tôi sẽ gặp khó khăn to lớn khi đi ra khỏi tiểu bang. “Chúng tôi rất vui khi có thể cung cấp phương pháp điều trị này và để bệnh nhân đầu tiên của chúng tôi trở về nhà ngay sau khi xuất viện.”

Cho đến năm ngoái, việc cấy ghép tế bào gốc được thực hiện tại Trung tâm Ung thư UNM đều là cấy ghép tự thân.

Trong cấy ghép tự thân, tế bào gốc của chính bệnh nhân được đưa vào máu, được thu hoạch và đông lạnh trước khi điều trị bằng hóa trị. Sau khi hóa trị, các tế bào gốc được rã đông cẩn thận và tiêm trở lại cơ thể bệnh nhân, nơi chúng di chuyển đến tủy xương và tái tạo hệ thống miễn dịch.

Cấy ghép đồng loại khác với cấy ghép tự thân ở chỗ tế bào gốc được lấy từ người hiến tặng. Thủ tục này được sử dụng để điều trị một số bệnh ung thư máu khi việc cấy ghép tự thân không hữu ích.

Fero cho biết: “Sử dụng tế bào gốc tủy xương từ người hiến tặng đảm bảo rằng chúng sẽ không bị nhiễm các tế bào ung thư bạch cầu - giống như chúng có thể xảy ra nếu chúng được lấy từ bệnh nhân”. “Nhưng đây không phải là lợi ích duy nhất. Bệnh nhân nhận được một hệ thống miễn dịch hoàn toàn mới có thể tấn công các tế bào khối u và giúp loại bỏ những phần bệnh còn sót lại. Phản ứng miễn dịch này làm giảm nguy cơ bệnh quay trở lại.”

Trong cấy ghép đồng loại, vì tế bào gốc không đến từ bệnh nhân nên các dấu hiệu của hệ thống miễn dịch phải được kiểm tra cẩn thận. Các nhà tài trợ được kết hợp theo "mã vạch" duy nhất của hệ thống miễn dịch của họ trong một quy trình được gọi là gõ kháng nguyên bạch cầu ở người hoặc gõ HLA.

Việc phân loại HLA đi sâu hơn nhiều so với việc đánh giá một nhóm máu tiêu chuẩn: nó xác định các dấu hiệu HLA chính xác được tìm thấy trên tế bào của cơ thể chúng ta, từ hơn một triệu kết hợp có thể có khác nhau. Hệ thống miễn dịch dựa vào các dấu hiệu này để xác định tế bào nào thuộc về cơ thể và tế bào nào sẽ chiến đấu để ngăn ngừa nhiễm trùng.

Fero mô tả một tiến bộ lớn khác trong lĩnh vực ghép tế bào gốc: khả năng sử dụng người hiến tặng có loại HLA chỉ phù hợp một nửa.

Fero cho biết: “Sự sẵn có của các ca cấy ghép đơn bội này làm tăng đáng kể cơ hội tiếp cận liệu pháp này của người dân New Mexico”. “Mặc dù chỉ có 25% khả năng anh chị em trùng khớp hoàn toàn, nhưng 50% anh chị em ruột và 100% trẻ em và cha mẹ đều có tính chất đơn bội.” 

Fero giải thích rằng việc cấy ghép đơn bội có thể thực hiện được việc điều trị cho nhiều bệnh nhân ở New Mexico, những người vì tổ tiên giàu có và hỗn hợp của họ nên có thể không tìm được người hiến tặng phù hợp trong danh sách đăng ký của những người hiến tặng không liên quan.

Fero nói: “Gần đây, chúng tôi đã hoàn thành ca cấy ghép đơn bội từ một phụ nữ trẻ mắc bệnh bạch cầu tái phát và rất vui mừng về kết quả cấy ghép đơn bội của cô ấy”.

Cho đến nay, người dân New Mexico đã phải rời khỏi tiểu bang và sống xa nhà trong nhiều tháng khi kế hoạch điều trị của họ yêu cầu cấy ghép tế bào gốc dị sinh. Với khả năng dị sinh mới tại Trung tâm Ung thư UNM, họ không cần phải làm vậy.