Xây dựng sự gắn bó, không phải rào cản, trong giáo dục đại học

Chủ tịch UNM Garnett S. Stokes đưa ra Tuyên bố về Quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ

Hôm nay, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã ra phán quyết trong vụ Sinh viên nhập học công bằng v. Harvard và các trường hợp Đại học Bắc Carolina vô hiệu hóa các chương trình tuyển sinh cụ thể của họ liên quan đến cách họ xem xét chủng tộc và hạn chế nghiêm trọng việc xem xét chủng tộc trong tuyển sinh nói chung. Tòa án phán quyết rằng các hoạt động tuyển sinh của Harvard và UNC liên quan đến chủng tộc vi phạm Điều khoản Bảo vệ Bình đẳng của Tu chính án thứ 14. Tuy nhiên, Tòa án không cấm hoàn toàn việc xem xét chủng tộc trong tuyển sinh, tuyên bố rằng “theo quan điểm này, không có gì được hiểu là cấm các trường đại học xem xét cuộc thảo luận của ứng viên về việc chủng tộc ảnh hưởng đến cuộc sống của họ như thế nào, có thể là do phân biệt đối xử, truyền cảm hứng hoặc nếu không thì." 

Phán quyết này có ý nghĩa sâu rộng ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận giáo dục đại học của vô số sinh viên trong các thế hệ mai sau. Chúng tôi vẫn chưa hiểu tác động đầy đủ sẽ là gì, nhưng chúng tôi trong giới học thuật phải xem xét cẩn thận và sáng tạo cách chúng tôi trả lời câu hỏi quan trọng này: bằng cách hạn chế hơn nữa hành động khẳng định, thông điệp nào đang được gửi đến sinh viên hiện tại và tương lai về cảm giác thân thuộc của họ trong lớp học của chúng tôi và trong khuôn viên của chúng tôi? Quan trọng hơn, chúng ta phải làm gì với tư cách là các tổ chức giáo dục đại học để đảm bảo rằng sinh viên không bị ngăn cản bởi những thông điệp như vậy?  Tại UNM, chúng tôi sẽ dẫn đầu.

Các trường cao đẳng và đại học Hoa Kỳ cung cấp một hệ thống giáo dục đại học tuyệt vời; nhưng họ cũng mang đến những cơ hội và trải nghiệm phong phú, bao gồm các cộng đồng đa dạng trong khuôn viên trường, để phát triển các kỹ năng tư duy phản biện, thách thức các giả định, giao tiếp và cộng tác hiệu quả với những người có nền tảng, văn hóa và thế giới quan khác nhau. 

Chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì những cơ hội quan trọng này để học tập cũng như để phát triển cá nhân và trí tuệ bất chấp những thách thức và rào cản do xã hội và chính trị tạo ra, cho dù đó là khả năng chi trả của một tấm bằng đại học, những thách thức đối với chương trình giảng dạy, sự hiểu lầm về giáo dục đại học hay sự hoài nghi mà đa dạng sinh viên thuộc trường đại học.  Tại UNM, chúng tôi sẽ đảm bảo rằng sinh viên của chúng tôi biết rằng họ thuộc về và chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để đảm bảo rằng họ phát triển mạnh ở đây.

Giáo dục đại học có thể không phải là con đường tối ưu cho tất cả mọi người, nhưng nó phải luôn là con đường dễ tiếp cận và sáng sủa cho bất kỳ ai muốn đi theo nó. Khi chúng ta hạn chế khả năng tiếp cận giáo dục, chúng ta sẽ xiềng xích quốc gia. Lịch sử của quốc gia chúng ta đã bao gồm các hệ thống tuyên bố ủng hộ bình đẳng, đồng thời, thật đáng buồn, lại xây dựng các rào cản đối với những người dễ bị tổn thương và thiệt thòi nhất bởi chính các hệ thống đó. Một lần nữa, vào năm 2023, giáo dục đại học Hoa Kỳ không thể hạn chế quyền tiếp cận hoặc bị coi là nơi mà một số người không thể hoặc không thuộc về. Tại UNM, chúng tôi sẽ làm và trở nên tốt hơn vì sinh viên của mình, vì lợi ích của họ và vì lợi ích của quốc gia.

Tôi là sinh viên đại học thế hệ thứ nhất cách đây hơn 50 năm, và tôi biết cảm giác nghĩ rằng bạn không thuộc về trường đại học là như thế nào. Không mất nhiều thời gian để thuyết phục ai đó rằng họ không thể hoặc không nên theo học bậc cao hơn. Kết quả có thể là những khát vọng bị cản trở, những giấc mơ bị trì hoãn và tiềm năng chưa được thực hiện không chỉ cản trở các cá nhân mà còn cả cộng đồng và quốc gia của chúng ta. Tôi rất vui vì đã được cho biết rằng tôi thuộc về…và rằng tôi đã lắng nghe. Tại UNM, chúng tôi sẽ không gửi những tin nhắn mà một số người không thuộc về họ, và chúng tôi đặc biệt sẽ không gửi những tin nhắn như vậy cho những người mà con đường của họ có thể là thử thách nhất.

Như trường đại học cho New Mexico, chúng tôi hoàn toàn và cởi mở chấp nhận sự đa dạng văn hóa đã làm cho UNM và tiểu bang của chúng tôi trở thành một nơi độc đáo để sinh sống, học hỏi và phát triển qua nhiều thế hệ. Với một trong những cơ sở đa dạng nhất trong cả nước, chúng tôi cố gắng mang đến cho sinh viên của mình ý thức quan trọng về việc thuộc về cộng đồng Lobo, nơi hiểu, coi trọng và tôn trọng họ. 

Thông qua sự tham gia của chúng tôi trong Dự án Trải nghiệm Sinh viên (SEP), một sự hợp tác cam kết thực hiện các hoạt động đổi mới, dựa trên nghiên cứu nhằm thúc đẩy cảm giác thân thuộc hơn của sinh viên, chúng tôi biết tác động của việc được đánh giá cao, được bao gồm và được chấp nhận trong khuôn viên trường của chúng tôi đối với sinh viên của chúng tôi , đặc biệt là những người đến từ các cộng đồng có truyền thống ít đại diện trong trường đại học. Kể từ năm 2020, chúng tôi đã chứng kiến ​​tỷ lệ thất bại và rút lui giảm xuống, cũng như số lượng học sinh nhận được điểm A và B tăng lên. Cũng quan trọng không kém, các sinh viên đã nói với chúng tôi rằng ý thức về bản sắc, sự an toàn, kết nối xã hội và sự thuộc về của họ được cải thiện đáng kể theo các thực hành SEP. SEP chỉ là một cách chúng tôi đang đầu tư vào một môi trường học đường lành mạnh hơn, hiệu quả hơn và thành công hơn cho mọi người. 

Tôi thực sự tin rằng chúng ta có nghĩa vụ phải đảm bảo các cánh cửa, trải nghiệm và văn hóa của chúng ta luôn có thể truy cập và mở cho tất cả mọi người. Chúng ta nợ tất cả học sinh quyền tiếp cận đầy đủ với nền giáo dục đại học và cánh cổng dẫn đến cuộc sống với vô số cơ hội mà nền giáo dục đó mang lại. Maya Angelou đã nói rằng “bạn có thể không kiểm soát được tất cả những sự kiện xảy đến với mình, nhưng bạn có thể quyết định không để chúng làm giảm mình.” Chúng tôi sẽ tiếp tục đấu tranh và dẫn đầu trong những gì chúng tôi đã làm - xây dựng sự gắn bó thông qua tính hòa nhập; chúng tôi sẽ không giảm. Tại UNM, chúng tôi không tạo ra rào cản…chúng tôi cam kết loại bỏ chúng. Theo sứ mệnh thể chế của chúng tôi, chúng tôi sẽ tiếp tục cung cấp một con đường không bị cản trở để học tập cao hơn, hoàn thiện bản thân và một tương lai tốt đẹp hơn cho sinh viên của chúng tôi.