Tìm hiểu cách thức hoạt động bẩn của rượu

Ngày Khoa học Thần kinh UNM 2018 Các nghiên cứu nổi bật hướng tới phương pháp chữa trị chứng rối loạn phổ rượu ở thai nhi và các đột biến gen liên quan

Khi nói đến việc phá vỡ chức năng não, rượu là một kẻ vi phạm cơ hội bình đẳng, ảnh hưởng đến nhiều thụ thể thần kinh khác nhau cùng một lúc.

"Điều này mang lại ý nghĩa mới cho cụm từ 'bourbon bẩn'", nhà khoa học thần kinh C. Fernando Valenzuela nói đùa hôm thứ Năm khi ông đưa ra nhận xét của mình cho Bài giảng tưởng niệm Michael C. Wilson, một điểm nhấn trong sự kiện Ngày Khoa học thần kinh hàng năm của Trung tâm Khoa học Sức khỏe UNM.

Không giống như nhiều loại thuốc khác, không có vùng não nào bị ảnh hưởng bởi rượu hoặc phân tử thụ thể mà nó liên kết với nó, Valenzuela, giáo sư tại Khoa Khoa học thần kinh, người có trung tâm nghiên cứu về tác động của rượu lên não, bắt đầu từ khi mang thai và kéo dài suốt cuộc sống của một người.

Valenzuela giải thích, rượu phá vỡ sự cân bằng của chất dẫn truyền thần kinh - sứ giả hóa học giữa các tế bào não. Trong điều kiện bình thường, chất dẫn truyền thần kinh làm im lặng tế bào não được cân bằng với chất dẫn truyền thần kinh làm tăng sự liên lạc giữa các tế bào. Rượu làm tăng cân không chỉ làm giảm hoạt động của tế bào não mà còn khiến não phải bù trừ quá mức sau đó bằng cách tăng hoạt động đến mức bất thường sau khi không còn rượu.

Khoảng 56% người trưởng thành nói rằng họ đã uống rượu trong tháng qua, với 7% nói rằng họ đã uống say, theo Điều tra Quốc gia về Sử dụng Thuốc và Sức khỏe năm 2015. Khoảng 15.1 triệu người trưởng thành bị rối loạn sử dụng rượu, nhưng chỉ 6.7% đã được điều trị.

"Điều đó thực sự đáng buồn," Valenzuela nói, "và chúng tôi cần phải làm tốt hơn."

Tác động của rượu khác nhau tùy thuộc vào lượng tiêu thụ, vùng não, độ tuổi của một người, môi trường và thậm chí cả di truyền của họ, Valenzuela nói. "Uống nhiều rượu bia, chắc chắn, có nhiều tác động trực tiếp đến não bộ." Thanh thiếu niên ít gặp tác động tiêu cực của rượu hơn so với người cao niên, nhưng họ dễ mắc các hành vi nguy hiểm và lạm dụng chất kích thích sau này trong cuộc sống.

Chính khía cạnh phát triển này của việc tiếp xúc với rượu mà Valenzuela và nhóm của ông đã nghiên cứu - đặc biệt là chứng rối loạn phổ rượu ở thai nhi (FASD). Những rối loạn này ảnh hưởng đến những đứa trẻ phát triển không bình thường về thể chất, tăng trưởng và tinh thần do mẹ chúng uống rượu trong thai kỳ.

Valenzuela đã ví nó như một tảng băng. Trong trường hợp của FASD, phần nổi của tảng băng chìm là những bất thường về thể chất và tăng trưởng có thể được chẩn đoán dễ dàng. Ngược lại, nhiều trẻ em khác trong phổ FASD, nhưng không có bất thường về thể chất, có thể bị thiếu hụt thần kinh nghiêm trọng mà vẫn còn tiềm ẩn.

Valenzuela nói: “Đây là một trong những tác động tàn khốc nhất của việc uống rượu và nó không nên xảy ra.

Nghiên cứu của ông đã chỉ ra rằng rượu cho chuột trong thời kỳ mang thai gây chết tế bào não trong quá trình phát triển của bào thai. Ông cũng phát hiện ra rằng một sự thay đổi axit amin đơn lẻ trong gen liên quan đến sự phát triển hệ thần kinh - yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não (BDNF) - có thể ảnh hưởng đến những con chuột tiếp xúc với rượu trước và sau khi sinh. Ông quan sát thấy những con chuột bị đột biến gen này có khối lượng não nhỏ hơn ở các khu vực liên quan đến trí nhớ và cảm xúc.

Valenzuela lạc quan rằng nghiên cứu của nhóm ông có thể giúp ích cho những đứa trẻ này vào một ngày nào đó. Nếu các nhà nghiên cứu có thể xác định những người có đột biến di truyền này, họ có thể dự đoán những người có nguy cơ lạm dụng rượu.

"Có hy vọng," Valenzuela nói. "Có rất nhiều thứ trong quá trình nghiên cứu sẽ sớm đi vào hoạt động."

Ngày Khoa học Thần kinh 2018, được tài trợ bởi Viện Sức khỏe Hành vi & Não bộ của UNM, đã thu hút gần 200 người đăng ký tham gia, bao gồm những người thuyết trình, giảng viên và sinh viên từ khắp Đại học New Mexico, cũng như các thành viên cộng đồng và những người ủng hộ những người bị rối loạn thần kinh.

Ngày Khoa học Thần kinh được tổ chức hàng năm trong Tuần lễ Nhận thức về Não bộ, nhằm mục đích "cung cấp sự hiểu biết quốc tế về não bộ", Giám đốc BBHI Bill Shuttleworth, Tiến sĩ, Giáo sư của Regents tại Khoa Khoa học Thần kinh cho biết. Bản thân Ngày Khoa học Thần kinh nhằm mục đích kết nối các nhà khoa học và nhà nghiên cứu thần kinh với các thành viên cộng đồng và các nhóm vận động từ khắp tiểu bang.

Bài giảng Tưởng niệm Michael C. Wilson được đặt tên cho một đồng nghiệp Khoa học thần kinh đã qua đời vào năm 2014. Michael Wilson là "một lực lượng trí thức", Shuttleworth nói. "Anh ấy là một nhà khoa học thần kinh thực sự tuyệt vời, và chúng tôi thực sự may mắn khi có anh ấy tại UNM."