Mở khóa bí mật về sự tiến triển của bệnh

Khoản tài trợ 1.89 triệu đô la để tài trợ cho dự án nghiên cứu UNM quy mô lớn và dài hạn

Trong suốt sự nghiệp học tập của mình, Lina Cui luôn quan tâm đến chất hóa học của bệnh tật trong cơ thể con người. Giờ đây, với tư cách là Trợ lý Giáo sư của Đại học New Mexico tại Khoa Hóa học và Sinh học Hóa học, Cui đang sử dụng kiến ​​thức và chuyên môn của mình để tìm hiểu thêm về cách các bệnh tiến triển và cách chúng ta có thể ngăn chặn chúng.

Để hỗ trợ cho nghiên cứu của mình, Cui gần đây đã nhận được khoản tài trợ có thời hạn 1.89 năm, trị giá 35 triệu đô la có thể gia hạn từ bộ phận Khoa học Y tế Tổng quát của Viện Y tế Quốc gia. Theo NIH, Giải thưởng Nghiên cứu Tối đa hóa Điều tra viên (MIRA) dành cho Điều tra viên Giai đoạn đầu (RXNUMX) được thiết kế để mang lại sự ổn định và linh hoạt cho các giảng viên mới vào nghề, cho phép họ có cơ hội đạt được những bước đột phá quan trọng, theo NIH. Dự án của Cui tập trung vào hóa học và chức năng sinh học của enzyme, heparanase, một phân tử có liên quan mật thiết đến sự tiến triển của bệnh, chẳng hạn như ung thư.

"Thật là thú vị khi có thể thực hiện công việc này. Nếu nghiên cứu của chúng tôi có một điều gì đó quan trọng thì nó sẽ vô cùng bổ ích." - Lina Cui, Trợ lý Giáo sư Hóa học của UNM

Khi lần đầu tiên phát triển trong cơ thể con người, hầu hết các loại ung thư được chứa trong một khu vực cụ thể. Tuy nhiên, nếu không được điều trị, theo thời gian, một số loại tế bào ung thư bắt đầu lây lan từ vị trí chính sang khu vực thứ cấp của cơ thể, một quá trình được gọi là di căn. Với bệnh ung thư, một khi điều này xảy ra, việc điều trị sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Trên thực tế, di căn là nguyên nhân gây ra khoảng 90% các ca tử vong liên quan đến ung thư. Đối với Cui, đó là một thống kê đáng kinh ngạc mà cô ấy hy vọng sẽ có tác động.

Ông Cui, một thành viên của tổ chức Trung tâm Ung thư Toàn diện UNM. "Tuy nhiên, một khi ung thư di cư, nó sẽ trở nên khó kiểm soát hơn nhiều. Đó là một vấn đề lớn mà chúng tôi cần giải quyết và hy vọng rằng nghiên cứu mà chúng tôi đang tiến hành sẽ là một phần của giải pháp đó."

Heparanase đóng một vai trò quan trọng trong quá trình di căn ung thư, cũng như sự tiến triển của nhiều bệnh khác. Enzyme này chịu trách nhiệm cho một quá trình về cơ bản phá vỡ chất nền ngoại bào giữ các tế bào bị bệnh trong một khu vực cụ thể. Một khi sự phân hủy đó xảy ra, các tế bào có thể tự do đi lại và tương tác với các khu vực khác của cơ thể.

Cui nói rằng cùng với quá trình phân hủy, heparanase cũng tham gia vào quá trình tăng sinh ung thư và hình thành mạch, một quá trình hình thành mạch máu mới. Cô ấy nói rằng enzyme giải phóng các phân tử sinh học kích hoạt sự phát triển của tế bào hoặc mạch máu, vì vậy tìm hiểu thêm về nó sẽ không chỉ cung cấp manh mối về cách hạn chế sự phân hủy chất nền ngoại bào mà còn có thể làm sáng tỏ cách làm chậm sự phát triển của ung thư.

Cui giải thích: “Sử dụng hóa học, chúng tôi muốn tạo ra các phân tử cho phép lập bản đồ các khía cạnh khác nhau của các hoạt động của heparanase. "Làm điều này sẽ cho chúng ta hiểu rõ hơn về cách các enzym này liên quan đến sự tiến triển của bệnh."

Các nhà nghiên cứu cho biết hiểu được vai trò chính xác của heparanase sẽ cung cấp cho họ kiến ​​thức để có thể xây dựng các phân tử thành công cụ chẩn đoán nhắm vào loại enzyme cụ thể đó. Ý tưởng là nếu chúng có thể ngăn chặn các enzym phá vỡ chất nền ngoại bào, chúng có thể ngăn chặn sự lây lan của bệnh tật, giúp bệnh nhân có cơ hội chiến đấu tốt hơn.

Cui nói: “Mặc dù chúng tôi sử dụng các mô hình ung thư trong các nghiên cứu ban đầu của mình, nhưng đó không phải là trọng tâm duy nhất của chúng tôi. "Nghiên cứu của chúng tôi sẽ có khả năng được sử dụng cho nhiều loại bệnh khác."

Cui nói rằng giải thưởng MIRA sẽ giúp ích cho nhóm của cô ấy tiến bộ đáng kể trong nghiên cứu này. Hiện tại, cô cho biết có gần chục sinh viên sau tiến sĩ, cao học và đại học đang làm việc trong dự án này, với tiềm năng sẽ có nhiều sinh viên tham gia hơn trong tương lai. Và, trong khi Cui và nhóm của cô ấy có những mục tiêu và tiêu chuẩn cụ thể cho vòng tài trợ này, cô ấy nói rằng giải thưởng sẽ mang lại cho họ cơ hội tạo ra một chương trình quy mô lớn mà họ sẽ có thể xây dựng trong nhiều năm.

Cô nói: “Thật là thú vị khi được làm công việc này. "Nếu điều gì đó quan trọng đến từ nghiên cứu của chúng tôi, nó sẽ vô cùng bổ ích."