Chương trình cung cấp cơ hội nghiên cứu cho sinh viên đại học
Bởi Michael Haederle
Câu đố Đại dịch
Các nhà khoa học UNM muốn biết tại sao một số nhóm gặp phải các triệu chứng COVID-19 nghiêm trọng hơn
Vào tháng 2020 năm 19, khi số lượng bệnh nhân COVID-XNUMX ngày càng tăng Khi được đưa vào Bệnh viện Đại học New Mexico, DJ Perkins và các đồng nghiệp của ông đã khởi động một nghiên cứu để tìm hiểu lý do tại sao một số bệnh nhân lại ốm hơn những người khác.
Mỗi bệnh nhân tham gia nghiên cứu được lấy gạc mũi hoặc mũi họng vào bảy ngày khác nhau trong khoảng thời gian hai tuần để đo tải lượng vi rút trong đường hô hấp trên. Trong mỗi trường hợp, một mẫu máu cũng được lấy và xét nghiệm sự hiện diện của vi rút và phản ứng miễn dịch.
Giờ đây, sau khi thu nhận 365 bệnh nhân (và còn tiếp tục tăng), nghiên cứu đã nhận được 2.3 triệu đô la tài trợ từ Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia - và một trọng tâm rõ ràng hơn.
Perkins, giáo sư và giám đốc của Trung tâm Sức khỏe Toàn cầu thuộc Trường Y UNM cho biết: “Một trong những điều chúng tôi chứng kiến ở những bệnh nhân nhập viện là có sự đại diện quá mức của bệnh nhân là người Mỹ bản địa da đỏ / Alaska. “Điều đó thực sự tạo thành tâm điểm của khoản tài trợ. . . để tìm ra cách các nhóm tổ tiên khác nhau ở New Mexico phản ứng với vi rút và tác động của điều đó đến mức độ nghiêm trọng của bệnh tật của họ như thế nào. "
Tại UNMH, nơi điều trị cho các bệnh nhân từ khắp vùng Four Corners, 47% bệnh nhân COVID-19 tham gia nghiên cứu là người Mỹ bản địa / Alaska, Perkins nói. Và ở New Mexico, điều chỉnh theo quy mô dân số, họ có nguy cơ nhiễm trùng gấp 3.3 lần, tỷ lệ nhập viện cao hơn 7.9 lần và tỷ lệ tử vong theo tuổi cao hơn 10.6 lần.
Perkins cho biết, một số bệnh nhân trong nghiên cứu đã hồi phục nhanh chóng, họ được xuất viện trước khi thời gian thu thập dữ liệu 14 ngày kết thúc, trong khi những người khác phải nằm viện lâu hơn và một số đã chống chọi với căn bệnh này.
Chúng tôi có vị trí duy nhất để giải quyết những lỗ hổng quan trọng trong kiến thức về cơ sở phân tử của việc gia tăng mức độ nghiêm trọng của bệnh COVID-19 và tỷ lệ tử vong ở các nhóm tổ tiên bị ảnh hưởng không tương xứng
Perkins nói, sự đa dạng về sắc tộc và chủng tộc của New Mexico mang lại những lợi thế nhất định cho nghiên cứu. “Chúng tôi có vị trí duy nhất để giải quyết những lỗ hổng quan trọng trong kiến thức về cơ sở phân tử của việc gia tăng mức độ nghiêm trọng của bệnh COVID-19 và tỷ lệ tử vong ở các nhóm tổ tiên bị ảnh hưởng không tương xứng.”
Việc lấy nhiều mẫu theo thời gian cho phép các nhà nghiên cứu vẽ ra bức tranh về động lực tải lượng vi-rút - tốc độ và hiệu quả mà cơ thể phản ứng với nhiễm vi-rút. Nhóm nghiên cứu hy vọng những phân tích sâu hơn sẽ tiết lộ những gen nào khiến con người có nguy cơ mắc bệnh nặng cao hơn, Perkins nói.
Mỗi mẫu máu được thu thập trong nghiên cứu được phân tích để tìm bộ phiên mã của nó - một bản đọc RNA của các gen được biểu hiện. Perkins nói: “Điều đó cho phép chúng tôi xem xét lượng virus, cả ở đường hô hấp trên và tuần hoàn tác động đến phản ứng miễn dịch như thế nào.
Ông nói: “Chúng tôi sử dụng các thuật toán phần mềm để đưa những gen được biểu hiện khác biệt vào các đường ống thông tin khác nhau, vì vậy bạn có thể tìm thấy các tín hiệu khác nhau giữa bệnh nặng và không nghiêm trọng. “Một khi bạn xác định được những tín hiệu đó, những tín hiệu đó sẽ trở thành mục tiêu điều trị cho các phương pháp điều trị mới cho COVID-19.”
Khi phân tích cho thấy những con đường gen độc đáo này dẫn đến bệnh nặng, “sau đó bạn có thể đi tìm các loại thuốc được FDA chấp thuận cho các bệnh khác có thể nhắm vào các gen và mạng lưới gen đó,” ông nói.
Perkins nói, tạo ra một bức tranh rõ ràng hơn về ai có nguy cơ mắc bệnh nặng và khai thác dữ liệu để tìm manh mối liên quan đến các liệu pháp điều trị tiềm năng. “Tôi hy vọng chúng ta có thể có tác động tích cực đến các thách thức COVID-19 ở New Mexico.”